Дергаю себя за рубашку. Мне не хватает воздуха, как будто его весь выкачали из комнаты. Я дышу быстро и напряженно, а в глубине души зарождается горячий, плотный комок ярости, будто раскаленный уголек из гаснущего огня. Сжимаю в руке нож и, не успев даже обдумать это, ищу глазами Джага, готовясь отмстить за убитую подругу, сделать так, чтобы он больше никогда никому не смог причинить боль. Но возле трона его нет; он исчез; Роуз и Брендан тоже. Быстро осматриваю зал в страхе, что не найду его, и в страхе от того, на что готова пойти, если все же его найду.

– Вон он! – Лейла указывает на дверь.

Джаг уже преодолел ползала по пути к ней.

Папа быстро добивает охранника, с которым сражался, и тут же поворачивается ко мне. Он следит за моим взглядом и замечает Джага как раз в тот момент, когда тот покидает большой зал.

– Нова… – начинает папа, но затем снова смотрит в том направлении, где скрылся Джаг. – Оставайся здесь! Оставайся в безопасности!

С тяжелым сердцем он оставляет меня и бросается вслед за Джагом. Ясно, что он должен преследовать его, что он не может позволить ему уйти, но и я не могу этого допустить.

– Я с тобой, – говорит Эш, но по глазам видно, что он разрывается, не зная, что предпринять: преследовать Джага или остаться здесь и сражаться бок о бок с Лейлой и Аарьей.

– Нет, я пойду одна… Сейчас нельзя оставлять Аарью.

– Иди, Новембер. Ты их упустишь, если будешь медлить, – настаивает Лейла, и я срываюсь с места.

Глава двадцать восьмая

Глава двадцать восьмая

Бросаюсь вслед за папой и Джагом, лавируя между Стратегами – сражающимися и уже павшими. Тяжелая дверь полуоткрыта, а охранники, которые стерегли ее, либо сбежали, либо убиты. Выбегаю из большого зала в вестибюль, в котором нет почти ничего, кроме гобеленов. К счастью, здесь только один коридор. Но не успеваю сделать и шага, как до меня доносится приближающийся стук сапог по камню. Из темного конца коридора на меня мчится человек в черном. Встретившись с ним взглядом, узнаю в нем охранника, который прошлой ночью в темнице приставил нож к горлу Аарьи. Он выхватывает из ножен меч.

Я поднимаю нож, готовясь к отражению атаки, хотя прекрасно понимаю, что у меня не то оружие, с которым можно выстоять против меча. Движения охранника становятся более продуманными, лицо более сосредоточенным. Он атакует с такой силой, что кажется, будто даже воздух двигается. Мне едва удается отскочить в сторону – его клинок проносится в нескольких дюймах от меня.

Когда он снова поднимает руку, у него за спиной раздается характерное гудение тетивы лука после выпущенной стрелы. Слышу глухой звук, с которым железо пронзает плоть. Выкатив глаза, охранник спотыкается и падает лицом на пол. Из спины у него торчит стрела.