Потрясенная толпа вновь начинает шептаться, обмениваясь тревожными взглядами.

– Хватит! – говорит Джаг, но не тихим голосом, которым вчера заставил замолчать Аарью, а грубо, выдавая, что его показная невозмутимость дала трещину.

Но у меня в ушах звучат слова Инес – «Никогда не подчиняйся!» – и я продолжаю:

– Спросите себя: будете ли вы спокойно жить, если весь Альянс возглавит тот, кто готов убивать детей? У Стратегов есть правила; у нас есть порядок. Джаг нарушает все эти правила, однако он все еще возглавляет эту Семью. Как такое возможно? Как можно допустить, чтобы он убивал наиболее одаренных учеников прямо в Академии, освященном веками заведении, где дети всех Семей равны?

Когда я замолкаю, папа с гордостью смотрит на меня.

В толпе раздается несколько резких вздохов. Я вижу, что Джагу хочется и на меня надеть намордник, но он слишком горд, чтобы позволить людям думать, что может контролировать ситуацию, только если заткнет всем рот.

– Бред провинившегося ребенка, – говорит он, как будто мое отчаяние очень печалит его, но глаза его горят гневом.

– Если не верите мне, спросите их! – Я киваю в сторону своих друзей и говорю как можно быстрее, надеясь, что мои слова попадают в цель. – Спросите Брендана. Он не такой хороший лжец, чтобы это скрыть. И спросите себя: а что, если ваших детей, кузенов, братьев, сестер ждет то же самое, потому что они не согласны с Джагом? Проблема вовсе не в Львах. Я отказываюсь в это верить. Мой отец – Лев. Я сама Лев. Человек, который злоупотребляет властью и без причины убивает других Стратегов, – Ягуар.

Лицо Джага напрягается, но вместо того, чтобы обратиться ко мне, он жестом указывает на плаху, привлекая всеобщее внимание к папе и палачу.

Охранник толчком опускает папину голову на окровавленную колоду.

– Нет! – кричу я, и этот надрывный крик будто вырывается из самого моего сердца.

Я дергаюсь, пытаюсь вырваться, но как бы сильно я ни сопротивлялась, не могу ослабить хватку охранников, которые меня держат.

Глаза Джага сверкают. По пути назад к трону он подходит ко мне, наклоняется и шепчет так, что слышу только я:

– Ты умрешь последней, а перед этим увидишь, как погибают твой отец и все твои дружки.

На долю секунды у меня едва не останавливается сердце, когда я вспоминаю зашифрованное сообщение, которое Эш поначалу отказывался мне передавать: «Гарри мертв; грядет расплата». Джаг поймал нас в ловушку в темнице, издевался над моими друзьями, а теперь еще и это. Насладившись выражением ужаса на моем лице, Джаг спокойно садится на трон. К нему снова вернулось самообладание.