– Но, по-моему, журналист кое в чем прав. Я видела мостик. Он деревянный. Может, доски оказались гнилыми?

– Да нет же. Мостик хороший. Ну и что же, что из дерева? Ведь под ним металлическое основание. Вот вы мне скажите, как случайно с него можно свалиться?

– Я не знаю. Но вдруг Стефания что-нибудь рассматривала внизу, оперлась о перила. Малейшая неосторожность, и все!

– Вы рассуждаете, как тот следователь из прокуратуры, молодой такой, шустрый. «Она наклонилась, – говорит. – А перила и не выдержали». Тычет, помню, в эти самые перила. Они тогда на самом деле оказались сломаны.

– А вас что-то не устраивает в его выводах? На первый взгляд все логично. Тем более перила были поломаны. Вы сами это признаете.

– Не знаю, но перила не были ветхими. Их меняли не так давно до этого случая. Да, сказать по правде, во мне самом сто кило, а я частенько так стоял. Облокочусь и смотрю вниз, думы думаю.

– Может, стоило сказать об этом следователю?

– А я говорил. Он мне протокол в нос какой-то тычет. «Ничего ты не понимаешь, – говорит. – Вот, я следственный эксперимент проводил. Все сошлось. Сама она упала вниз. Сама. А то, что перила прочные, – говорит, – так это еще вопрос. Может, на них трещина была. Ты что, их осматривал?» Плюнул я тогда. Дамочку все равно не вернешь, а доказательств у меня нет.

– А вы думаете, что она того… не сама упала?

– Думаю, ей кто-то помог. Да и знакомый торговец в киоске, тот, что аккурат рядом с лестницей расположен, видел какого-то мужичка. Тот уж слишком быстро спускался. Может, опаздывал куда, но две ступеньки за раз перемахивал. Однако факт, после того сразу шумиха поднялась. Несчастный случай! Падение!

Они прошли уже большую часть пути. Опасности остались где-то сзади, в кромешной мгле. Фонарик высветил знакомую надпись на фанерной доске. Под ногами вновь оказалась твердая основа, хорошо вычищенная лестница. Дорогу вниз освещали фонари.

– Теперь я доберусь до машины и тронусь в обратный путь, – улыбнулась Лиза. – Вы мне здорово помогли. Спасибо.

– Так, вы еще и не местная? – удивился спасатель.

– Да нет. Остановилась здесь неподалеку. Всего в двух километрах.

– Ну, так давайте я вас хотя бы чаем напою. Вы промокли. Кроме того, вы оцарапали щеку. Так что, идете?

– Конечно.

Лиза была довольна такому приглашению. Ей хотелось продолжить разговор, а теперь для этого появился еще и повод…

…Спасатель оказался гостеприимным хозяином. Он сразу же велел Елизавете снять куртку и положил ее на обогреватель, подсушиться. Туда же он отправил и зимние боты своей гостьи.