Внезапно Дубровская почувствовала тоску, да такую острую, что ей захотелось сбежать из этого дома куда глаза глядят. Ее там не любят и не ждут. Ее разговоры подслушивают, а вещи обшаривают. Не лучше ли самой уйти, не дожидаясь новых потрясений?

Елизавета усилием воли подавила в себе этот порыв. Не стоило поддаваться минутной слабости. Конечно, она уйдет, но только раньше она выяснит все то, что долгое время творилось за ее спиной.

Она уже знала, как начать. Ее главная приманка – это кассета…

Вечер шел своим чередом. Ольга Сергеевна вязала свой бесконечный свитер. Андрей и Полина сражались в шашки. Лиза сидела в кресле, наблюдая, как Ян переворачивает кочергой березовые чурки в камине.

Огонь весело полыхал, отбрасывая на лица домочадцев оранжевые блики. За окном бушевала метель, и в любой другой вечер Дубровской бы доставило удовольствие провести время в кругу близких людей. Она сидела бы в этом же кресле с чашечкой чая в руках и ловила бы исходящее от камина тепло. Свекровь рассказывала бы свою очередную поучительную историю, а Андрей тайком строил бы ей уморительные рожи. Но все поменялось. Нет теперь уютного теплого дома. Нет больше близких людей. Поэтому она напряжена, как пружина, и только ждет подходящего момента, чтобы выставить заранее подготовленную ловушку.

– Одиннадцать часов, – констатировала свекровь, откладывая в сторону вязанье. – Пора готовиться ко сну. Лиза, ты идешь?

«Странно, что она спрашивает об этом меня. Точно я маленький ребенок, случайно затесавшийся во взрослую компанию, – с обидой подумала Дубровская. – А как насчет ее сына? Впрочем, о нем можно не беспокоиться. Он чувствует себя превосходно в обществе Полины и даже не думает о сне».

– Да, Лиза, иди, – вскользь заметил Андрей, делая очередной ход. – Я скоро буду.

В другой раз Лиза бы непременно отказалась от такой вежливой заботы. Но сегодня был другой случай.

– Да, действительно, – сказала она своим обычным тоном, приподнимаясь с кресла. – Я хочу сегодня пораньше лечь. Мне предстоит завтра долгий день.

Никакой реакции, ни малейшего интереса. Словно она обращалась к березовым чуркам в камине.

– Я собираюсь завтра в прокуратуру, – бросила она первый козырь.

– А что, у тебя новое дело? – без особого интереса спросил Андрей, не отрываясь от шашечной доски.

– Лучше бы ты сходила к врачу, – недовольно заявила свекровь. – В последнее время ты выглядишь неважно.

– Может, я так и поступлю, но только не завтра, – согласилась Лиза. – Завтра у меня важный разговор со следователем.

Она направилась к лестнице и, словно вспомнив что-то, в последний момент обернулась: