– В кабинете на столе лежит очень важная кассета. Большая просьба ее не трогать. Она пригодится мне в прокуратуре.

Похоже, ее слова слышал только Ян. Он сочувственно смотрел на свою хозяйку, словно извиняясь за вопиющее невнимание к ней со стороны домочадцев.

– Я сказала про кассету. Вы меня слышали? – повторила Лиза вопрос. Игроки нехотя подняли головы.

– Ну, конечно, Лиза. Ступай. Мы же не глухие, – укоризненно произнес Андрей.

Дубровской ничего не оставалось делать, как уйти. Во всяком случае, она сделала все, что могла. Приманка дожидалась хищника…

Лиза не спала. Да и как она могла это делать, если в доме вот-вот должна была приключиться кража? Имя преступника было заранее известно. Андрей просто не мог упустить подобного случая. Нужно было только подождать.

Дубровская приготовила постель и облачилась в свою любимую розовую пижаму. Если супруг заглянет в спальню, она немедленно притворится спящей. В том, что это произойдет, Елизавета была уверена. Муж обязательно удостоверится в том, что путь свободен.

Время шло. Тихо тикали часы. Но события не спешили разворачиваться. Дубровская была разочарована. По ее предположению, супруг должен был воспользоваться выгодной ситуацией немедленно. Но Андрей, закончив очередную партию в шашки, отправился на кухню пить чай. Туда же проследовала и Полина, довольная тем, что хозяин полностью находится на ее попечении. Досадные препятствия в виде законной жены и вездесущей маменьки устранились сами собой. Вырисовывалась заманчивая перспектива.

Дубровская, бесшумно скользя в мягких домашних туфлях, притаилась рядом с лестницей. Оттуда, с верхней галереи, хорошо просматривалась гостиная и часть столовой. Внизу было пусто. Огонь в камине давно потушили. Вдоль лестницы горели ночные светильники.

От сидения в неудобной позе у Лизы затекло тело. Но полуночники, похоже, никуда не торопились. Из кухни доносился звон посуды и приглушенные голоса. Дубровская многое бы отдала за возможность узнать, о чем идет разговор, но для этого пришлось бы спуститься с лестницы. Однако это было рискованно. Деревянные ступени скрипели, и подкрасться незаметно было почти невозможно. Не хватало еще, чтобы ее, хозяйку дома, застукали здесь в самом нелепом виде: на четвереньках, в розовой пижаме с мишками.

В тишине дома прозвучал глухой удар. Это напольные часы в гостиной проводили очередные шестьдесят минут. Дубровская вернулась в спальню. Она долго лежала в постели, вслушиваясь в ночную тишину. Кажется, она начала дремать, когда узкая полоска света из коридора разрезала темноту комнаты. Сердце Елизаветы подскочило, но она ничем не выдала себя. Через минуту дверь закрылась, и тихие шаги стали удаляться прочь. Заскрипели половицы. Кто-то спускался вниз.