– Я собиралась принять ванну! – Эмма старалась перекричать шум воды. – Признаться, эта компания меня утомила.

Он ничего не ответил ей. Ему гораздо важнее было определить сейчас, где находится кассета. Он прошелся по комнате, открыл прикроватную тумбу. Расческа, журналы, какие-то таблетки – ничего интересного. Залез рукой под подушку – выудил бюстгальтер. Сердито сплюнул – чертова неряха! Поковырялся в куче белья на полу, двумя пальцами разгребая нижнее белье Эммы. Безрезультатно.

Под кроватью примостилась дорожная сумка. Он погрузил руки в ее чрево, пытаясь на ощупь найти нужный предмет. Одежда, какие-то флаконы, небольшая записная книжка и… Пальцы наткнулись на твердый четырехугольный предмет. Может, ему наконец повезло?

– Что ты делаешь? – Голос прозвучал неожиданно. Он едва не вздрогнул. В проеме двери стояла Эмма. Она смотрела на него в упор, словно желала его своим резким окриком пригвоздить к полу. – Тебя подослал Мерцалов? – прозвучал неожиданный вопрос. Она не переставала его удивлять. – Признайся, это его затея?

Он промолчал, но все-таки руки из сумки не вытащил.

– Эй, ты что, оглох? – поинтересовалась Эмма.

– Мне нужна кассета, – глухо произнес он.

– Понятно, что кассета, – язвительно заметила она. – Твой хозяин попросил обстряпать это маленькое дельце без него?

Ян не обращал внимания на ее слова. Она могла болтать все что угодно. Важнее было то, что непонятный ему предмет оказался плоской коробкой, в которой лежали шпильки и разноцветные резинки для волос. Он высыпал содержимое сумки на пол. Кассеты там не оказалось. Ян поднялся, ногой отшвырнув в сторону одежду.

– Довольно. Я вызываю охрану, – сказала Эмма, направляясь к телефону. Он догнал ее в два прыжка.

– Положи трубку, дрянь, – прошипел он, отдернув ее в сторону. Она плюхнулась на пол, больно ударившись головой об угол шкафа. К ней вернулось благоразумие.

– Зачем так волноваться? – тихо сказала она. – Такое чувство, что это тебя я обвинила в убийстве.

Ян пристально смотрел на нее. От его взгляда ей стало жутко.

– О боже! – прошептала она.

– Где кассета? – спросил он. В его голосе звучала угроза.

– Сейчас, сейчас, – она с трудом встала. – Подожди, я тебе ее отдам.

Эмма попятилась, не сводя взгляд с его лица. До спасительной двери оставалось каких-то два метра. Он перехватил ее на половине пути и с силой толкнул в комнату. Она доставляла ему слишком много хлопот. Под руку попался топорик.

– Помоги… – крикнула она, но фраза так и осталась неоконченной…

Ян обшарил каждый сантиметр гостиной. Тщетно. Оставалась слабая надежда на ванную комнату и коридор. Ему хотелось скорее покинуть дом, да и лежащее на полу тело не добавляло ему душевного равновесия.