– Помогай мне! – выкрикнула я.

Монеты громоздились мне уже выше голеней; что до Амины, то ее они покрывали почти до пояса. Я свирепыми взмахами отгребала от нее металлическую массу, а сама женщина отчаянно тянула голову кверху, но цепь не давала ей приподняться выше уровня пояса.

Своими гребками я ничему не препятствовала, а центы все валились и валились, и не было никакой возможности этому помешать.

У себя в ухе я услышала голос Лютера:

– Джек, как деньги делаются из воздуха?

Металлический дождь продолжал сыпаться. Попытки чем-либо помочь Амине были обречены.

Она истошно вопила, лицом уже едва выглядывая из метровой толщи монет.

Пора было шевелиться и мне самой, чтобы не увязнуть и не оказаться погребенной в кургане из медяков.

Тем не менее я взялась рыть у Амины под лицом, но уровень монет вырос уже так, что их было просто некуда отгребать и откидывать. Вот в прорытую мной канавку их упала целая куча, сведя на нет мои усилия, и общий уровень сравнялся с ее подбородком. Полиловев лицом от напряжения, голову она не могла поднять ни на миллиметр, и ее вопли смолкли вместе с тем, как монеты поднялись выше ее рта, а затем носа, глаз и, наконец, лба.

Ломая ногти, я судорожным усилием прорыла ей дорожку возле щеки и таким образом освободила рот, но это длилось не дольше секунды: он снова наполнился монетами, а также кровью из разбухших глаз.

Когда Амину накрыло с головой, я лишь коротко всхлипнула.

А затем сосредоточилась на собственном спасении.

Монеты скапливались чересчур быстро. Едва я успевала поднять одну ступню, другая увязала по щиколотку.

Вскоре монеты наполовину скрыли обе моих голени.

Медяки я пригоршнями раскидывала на обе стороны, и как только ноги высвобождались, становилась для устойчивости на четвереньки.

Все это было сродни попыткам двигаться по воде: изменчивая поверхность все время опускается, норовя утянуть тебя за собой. Пробравшись к стене, я прочнее расставила ноги и, переступая со ступни на ступню, стала попеременно подлаживаться под рост уровня, дюйм за дюймом постепенно всходя к воздуховоду, что был наверху.

Вот из кучи в сторону неба невесть зачем вытянулась рука, подергивая пальцами, унизанными перстнями.

Я сделала шаг к середине комнаты, осмотрительно оперлась о поверхность и, схватив Амину за ладонь, продержала ее несколько долгих секунд, пока рука бедняги не помертвела.

С этой женщиной мы даже не были знакомы, но в том жутком мертвенном свете, на растущей куче медяков, мои глаза наполнились слезами.

* * *