– Кстати, – в конце рассказа сообщила Марчук, – шеф спрашивал о тебе.

– И что же его интересовало? – Кристина поняла, что именно ради этого Марчук и звонила, и сердце забилось быстро-быстро.

– Не хочешь ли ты вернуться.

– Вернуться? – вот он, малиновый берет, с радостью подумала Кристина.

– Да, вместо Малышко. Креативного директора.

– А Малышко что, уволилась?

– Пока нет, но ты же знаешь, у нас это быстро делается, – в голосе Марчук зазвучала неприкрытая тоска.

Радость померкла, малиновый берет оказался изрядно облезшим и уродливым, и только сердце по инерции продолжало ускоренно биться.

– Быстро, – согласилась Кристина. – Нет, я не вернусь. Я уже нашла работу.

– Ну и здорово, а то я переживала за тебя.

– Спасибо, Людочка, – искренне поблагодарила бывшую коллегу Кристина.

– Кстати, Кристин, у меня тут стоит коробка с твоими вещами, я попрошу кого-нибудь, чтобы завезли? Я бы сама заехала, но ты же знаешь, у меня дети, мама… Времени совсем нет.

– Мне она не нужна, можешь выбросить.

– Ну нет, тут такие штучки классные. Сама выбросишь, если захочешь.

Коробку привез вечером тот самый апогеевский водитель, который возил в школу Женю Симбирского. Кристина распорядилась поставить ее на пол в прихожей и, только когда водитель ушел, поняла, что коробка мешает открывать дверь. То есть протиснуться, конечно, можно, но зачем? Появился замечательный предлог не выходить на улицу. Отгородившись от мира подпертой коробкой дверью, Кристина окончательно впала в спячку. Но спячка оказалась недолгой.

От дремы под очередную серию очередного сериала ее отвлек телефонный звонок. Тревожный рингтон на телефоне Кристина давно сменила на стандартный, но сейчас звук показался ей другим – резким и требовательным.

– Кристина, привет, ты дома? – Асин голос звучал тоже необычно. С каким-то странным напором. И Кристина не смогла соврать этой новой Асе.

– Да, – сказала она.

– Нам с Тимуром нужно срочно с тобой переговорить. Знаю, что ты очень занята, но это крайне важно.

Это «нам с Тимуром» окончательно дезориентировало Кристину. Ладно бы «нам с Ваней», а Тимур как тут очутился? И вместо очередной отговорки она сказала: