– Мелвин, в тюрьму вы не вернетесь. После того как все это попало в новости и ваша роль в установлении истины была явно отмечена, Техас более не заинтересован возвращать вас в тюрьму.
– А как же его иск о возмещении ущерба? – полюбопытствовал Декер.
– Рад, что вы подняли этот вопрос, – отозвался Богарт. – Мы привлекли к этому делу юристов Департамента юстиции. Судя по всему, поскольку вы теперь герой, Мелвин, Техасу не с руки отказывать в справедливой компенсации за случившееся с вами. Сиречь за неправомерное тюремное заключение и сговор с целью убийства, в который были вовлечены некоторые из надзирателей. Так что представители штата сделали предложение, и я обещал донести его до вас. Имейте в виду, что юристы Департамента юстиции порекомендовали штату ошибиться в сторону излишней щедрости, учитывая, сколько вы могли бы заработать игрой в НФЛ.
Богарт извлек из кармана сложенный листок бумаги и через стол пододвинул его Марсу. Несколько долгих секунд тот просто смотрел на листок.
– Ты вполне можешь развернуть его, Мелвин, – заметил Декер.
– Умираю от любопытства, – подхватила Джеймисон.
Марс медленно развернул листок и уставился на написанное там число, беззвучно подсчитывая нули.
– Ни фига себе! – произнес Декер, заглянув ему через плечо.
Джеймисон вскочила на ноги и едва не рухнула на пол.
– Матерь Божья!
– Я ни за что не заработал бы столько, играя в НФЛ все двадцать лет, – Марс поглядел на Богарта.
– Должен признаться, что свою лепту внесло федеральное правительство. И вся сумма свободна от налогообложения. Жест доброй воли со стороны Дядюшки Сэма. Так что вам достанется все.
– Ну и каково оно, быть богатым до омерзения,
Марс ухмыльнулся, а потом расхохотался. И не мог перестать. Остальные присоединились к нему, а люди, проходившие по коридору по серьезным делам, останавливались и таращились на дверь зала, гадая, что там может быть настолько смешного.
* * *
Неделю спустя Декер подвез Марса до аэропорта в Вашингтоне. Тот был одет во все новое и вез два чемодана, набитых дополнительными нарядами – сплошь с иголочки и подогнанные по его впечатляющей фигуре.
– Я правда не могу поверить, что это происходит со мной, Декер.
– А ты поверь, потому что, когда откроешь глаза завтра утром, все будет на своих местах.
– Хотелось бы мне, чтоб ты взял немного денег. Черт, ты их заслужил! Если б не ты, я до сих пор торчал бы в тюрьме.