Но сегодня его остановили на полдороге.

— Доброе утро, — сказал возникший словно из-под земли мужчина в короткой черной кожаной куртке и темных очках, хотя в гараже был полумрак.

Рогер нагляделся на полицейских и знал, что этот — один из них.

— Доброе, — откликнулся он.

— У меня к вам просьба, Йендем. — Человек держал руки по швам.

Рогер посмотрел на черные волоски на тыльной стороне его ладоней и подумал, что естественнее было бы держать руки в карманах куртки, за спиной или скрестив на груди. А так казалось, он вот-вот пустит их в дело. Причем неясно в какое.

— Да? — Рогер услышал, как «а» эхом раскатилось по стенам, все больше и больше приобретая вопросительную интонацию.

Полицейский в штатском подался вперед:

— Ваш младший брат сидит в Уллерсму.

— И что? — Рогер знал, что на улице светит утреннее солнце, но тут, в подземном гараже ему вдруг стало ужасно холодно.

— Если вам небезразлична его судьба, не откажите нам в одной услуге. Вы слушаете, Йендем?

Рогер растерянно кивнул.

— Если вам позвонит инспектор Харри Холе, вам нужно сделать следующее. Спросите, где он. Если он не захочет ответить, назначьте ему встречу. Скажите, что не хотели бы рисковать и историю его напечатаете, только если встретитесь с ним лично. Встреча должна состояться сегодня до полуночи.

— Какую историю?

— Очевидно, он начнет выдвигать необоснованные обвинения в адрес одного коллеги, чью фамилию я не хотел бы называть, но это вас волновать не должно. Его обвинения не должны появиться в печати.

— Но…

— Вам все понятно? После его звонка свяжитесь с нами по этому номеру и скажите, где Холе находится или где и когда вы договорились встретиться. Ясно?

Он сунул левую руку в карман и протянул Рогеру листок с номером телефона.

Тот покачал головой. Как бы сильно он ни был напуган, ему вдруг захотелось расхохотаться. А возможно, одно вытекало из другого.

— Я знаю, что вы из полиции. — Рогер старался не улыбаться. — И должны понимать, что это не пройдет. Я журналист и не могу…