Симоне, Эрик и Беньямин въехали в серый Стокгольм, под уже потемневшее небо. Воздух был тяжелым от дождя, почти пурпурная дымка окутывала город. На елках и на балконных перилах горели разноцветные гирлянды. В окнах висели рождественские звезды, в витринах среди сверкающих украшений стояли гномы.

На таксисте, который высадил их у отеля “Биргер Ярль”, был красный колпак. Таксист мрачно помахал им рукой в зеркало заднего вида, и они увидели, как он ставит пластмассового гнома на “гребешок” такси.

Симоне бросила взгляд на вестибюль и темные окна гостиничного ресторана и сказала:

– Странно, наверное, жить в гостинице, если до дома двести метров. Но домой мне не хочется, – добавила она.

– Естественно, – подтвердил Эрик.

– Совсем не хочется.

– Мне тоже, – сказал Беньямин.

– Что будем делать? – спросил Эрик. – Пойдем в кино?

– Я хочу есть, – тихо сказал Беньямин.

Когда Эрика вертолетом доставили в госпиталь Умео, у него было сильное переохлаждение; рана от выстрела оказалась неопасной, полуоболочечная пуля прошла навылет через левое плечо и лишь слегка оцарапала кость. После операции его положили в одну палату с Беньямином, которому прописали лекарства, процедуры и компенсацию жидкости. Серьезных кровотечений у Беньямина не было, и он быстро пошел на поправку. Уже через день он заныл, что хочет домой. Сначала Эрик с Симоне не соглашались. Они хотели, чтобы из-за своей болезни он остался на обследование, хотели найти кого-то, кто помог бы мальчику справиться с пережитым.

У психолога Керстин Бенгтссон был подавленный вид; казалось, она не понимает, какой ужас пережил Беньямин. Поговорив с ним сорок минут, она встретилась с Эриком и Симоне и коротко объявила: мальчик после случившегося чувствует себя хорошо, надо подождать, дать ему время прийти в себя.

Эрик и Симоне решили, что психолог просто хочет успокоить их. Они понимали, что Беньямину необходима помощь, видели, что он роется в воспоминаниях так, словно решил не обращать внимания на некоторые из них. Если оставить его одного, он заключит произошедшее в себе, как скальный грунт заключает в себе ископаемые.

– Я знаю двух отличных психологов, – сказал Эрик. – Поговорю с ними, как только вернемся домой.

– Прекрасно.

– Ты сама как себя чувствуешь?

– Я слышала про одного гипнотизера, который…

– Берегись его.

– Знаю, – улыбнулась Симоне.

– А серьезно, – сказал Эрик, – мы поработаем над тем, что случилось, вместе.