– Пойдем посидим на кухне – Мадде еще не пришла домой, – солгала она.
Вдруг по полу застучало – он торопливо приближался, и Джеки вытянула руку, чтобы задержать его.
Что-то ударило по ее поднятой руке. Пестик скользнул по локтю, и Джеки отшатнулась.
Адреналин хлынул по венам; Джеки не почувствовала боли в руке, на которую пришелся удар.
Она попятилась, подняла дрожащую руку, обернулась, уткнулась в стену, ушиблась коленями о столик, схватила стеклянную миску, в которую Мадде обычно насыпала попкорн, и ударила изо всех сил. Попала, и миска раскололась. Он рванулся прямо к ней, и Джеки прижалась спиной к книжному стеллажу.
Она всем телом ощущала его плащ. Отпихнула его обеими руками, в лицо ударило горькое дыхание.
Книги с шумом посыпались на пол.
Это не Эрик, подумала Джеки.
Запах не его.
Ведя рукой по стене, она побежала к входной двери, трясущимися руками принялась вертеть замок.
Тяжелые шаги приближались.
Джеки открыла дверь, но что-то звякнуло, и дверь захлопнулась.
Цепочка. Она забыла про цепочку.
Джеки снова потянула дверь, схватилась за цепочку, но руки слишком дрожали, и ей не удалось снять цепочку.
Тот, кто хотел убить ее, приближался с каким-то горловым рычанием.
Джеки надавила на витую цепочку кончиками пальцев, потянула в сторону и наконец отцепила; распахнув дверь, она, спотыкаясь, вывалилась на лестничную клетку. Чуть не упала, но дотянулась до соседской двери и забарабанила в нее ладонью, крича: «Откройте!»
Уловив движение у себя за спиной, обернулась и подняла руки к лицу, чтобы защититься.
Удар опрокинул ее на соседскую дверь, кровь потекла по щеке. Джеки только тяжело хватала воздух, когда от следующего удара ее голова мотнулась в сторону.
Горький цветок распустился и заполнил рот и ноздри, теплый цветок с лепестками, как тонкие перья.