В воздухе разливался приторный запах, похожий на запах сырой курятины и перезрелых фруктов.

– Это старый дом, – мягко заметила Нелли.

– Да, – согласился Эрик, думая: хорошо бы поскорее выбраться отсюда.

Нелли с улыбкой смотрела на него, она стояла так близко, что была видна пудра на щеках.

– Хочешь принять душ перед едой? – спросила она, не спуская с Эрика взгляда.

– Неужели у меня такой неопрятный вид? – пошутил он.

– Ты сам знаешь, что чумазый, – серьезно ответила Нелли, и ее светлые глаза засветились, как стекло.

– Нелли, я так благодарен за все, что ты…

– Ну, кухня здесь, – перебила она.

Нелли с усилием открыла тяжелую дверь возле дивана, и Эрик услышал металлическое звяканье – что-то качнулось.

Звук поменял высоту и резко оборвался.

Эрик, поколебавшись, шагнул следом за Нелли на темную кухню. В нос ударила вонь тухлятины. В тусклом свете, сочившемся сквозь опущенные жалюзи, трудно было что-либо разглядеть. Войдя, Нелли открыла кран.

Эрик остался стоять на пороге; его передернуло. На разделочном столе громоздились ржавые инструменты и детали мотора, обрубки березовых поленьев, смятые полиэтиленовые пакеты, обувь и кастрюли с остатками еды.

– Нелли, что здесь произошло?

– А что? – беспечно спросила Нелли, наливая ему воды.

– Что с кухней?

Нелли проследила за его взглядом – к мойке и опущенным жалюзи. Три погашенные керосиновые лампы стояли в выдвинутом ящике для столовых приборов.

– Наверное, к нам кто-то влез, – сказала Нелли и протянула ему стакан.

Эрик уже почти подошел к Нелли, когда кухонная дверь тяжело захлопнулась у него за спиной.