Послышался шорох, сзади подошел дежурный офицер.
— Команданте?
Валленар кивнул, не глядя на него.
— Мы получили второй приказ вернуться на базу, сэр.
Валленар не ответил. Он ждал, думая.
— Сэр?
Валленар снова посмотрел в темноту. Начинал клубиться ожидавшийся туман.
— Соблюдайте радиомолчание. Ничего не подтверждайте.
В глазах офицера промелькнула неуверенность, когда он выслушал это распоряжение, но выучка не позволяла ему обсуждать приказы.
— Слушаюсь, сэр.
Валленар наблюдал за туманом. Он наплывал как дым, выползал из ниоткуда, укрывал море саваном. Огни большого танкера словно подмигивали, скрываясь временами за клочьями наплывавшего тумана, пока совсем не исчезли. Посреди острова яркое освещение рабочей площадки сменилось расплывчатым свечением, а потом тоже пропало. Стена тьмы встала прямо перед мостиком. Капитан склонился над экраном радара, на котором вырисовался мутно-желтый контур танкера.
Валленар выпрямился и отошел от радара. Он подумал о Глинне. Что-то есть в нем странное, какая-то загадочность. Его посещение «Алмиранте Рамиреса» было дерзостью. Оно требовало обдумывания. Валленар не мог отделаться от порожденного им беспокойства.
Он еще немного посмотрел на туман, затем повернулся к дежурному по кораблю.
— Принять на мостике рапорты командиров о готовности к бою, — сказал он тихо, но настойчиво.
Когда Макферлейн прибыл на мостик, он нашел там группу взволнованных офицеров, собравшихся вокруг командного пульта. Сирена выключилась, и по системе внутреннего оповещения всей команде было приказано разойтись по своим постам. Бриттон, пославшая Макферлейну срочный вызов, казалось, не заметила его появления. За иллюминаторами стоял сплошной туман. Мощные прожектора на полубаке судна виднелись слабыми проблесками желтизны.