— Ну, жизнь такая… Как-то так. Но, если это может тебя успокоить, я с ним недавно виделась.

— Правда? Я рада, он хороший мальчик.

Джульет знала, что ее мать не забывала про Джошуа Бролена. Сам факт, что он спас жизнь ее дочери, играл конечно же немалую роль, но было и еще кое-что: инспектор нравился ее матери. Джульет и Бролена разделяли восемь лет, но, если вдуматься, это не так уж много, и Джульет одно время даже полагала, что ее мать очень хотела бы выдать свою дочь замуж за инспектора. Какая чудесная история! Таблоиды угощали бы всех фразами типа: «Жертва серийного убийцы вышла замуж за своего спасителя!»

— Но скажи, это никак не связано с новой волной убийств, я надеюсь? — спросила Эллис Лафайетт.

— Нет, мы виделись… просто так.

— О! Не говори «просто так», никто никогда не встречается «просто так». Что это, на самом деле? Ты влюблена в него?

— Мама, прежде всего, это моя личная жизнь!

— А я ничего и не сказала, я просто довольна, что у тебя есть кое-какие новости.

— Ну… Ладно, я пойду, мне надо немного поработать.

— Джульет, сейчас субботний вечер, а такие вечера нужно проводить с друзьями…

— Прямо сейчас над этим и поразмышляю.

Она попрощалась, отпустив несколько своих излюбленных шуток по поводу «хранителя очага» мистера Теда Лафайетта.

Джульет встала, чтобы налить ванну, — ей нравилось делать это по вечерам. С тех пор как в Орегоне наступили холода, она обожала забираться в пустую ванну и чувствовать, как горячая вода, согревая ее, медленно поднимается вверх. Вылив в воду бутылочку пены, она бросила свой спортивный свитер и джинсы на плитки пола. Положив нижнее белье в корзину, подумала, что позже надо будет включить стиральную машину.

Затем она забралась в порфировую ванну и закрыла глаза, чувствуя, как ее окутывает горячее влажное покрывало, возвращая чувствительность онемевшим ногам.

— О, блин…

Наверное, это был важный звонок. Или мать просто забыла ей о чем-то рассказать. Телефон все звонил и звонил. После некоторого колебания Джульет завернулась в полотенце и вышла в коридор, чтобы поднять трубку.

— Джульет? Это Джошуа.

— А! Я… Мне жаль, что я так долго не могла ответить…

Ну что за тупость! Почему бы заодно не поговорить с ним о погоде!

Да просто ей не хватило времени, чтобы придумать другой ответ.