— На хрен вам это сдалось?

— Чтобы провести генетическое сравнение. Это похоже на то, как берут отпечатки пальцев, просто иногда используются слюна или кровь. Если вы согласны, мы сопоставим генетические данные убийцы и ваши, и вы окажетесь вне подозрений. Но должен вас предупредить: пока против вас не выдвинуто никаких обвинений, я прошу вас в личном порядке, и вы имеете полное право отказаться.

Бролен не был уверен, что его собеседник все понял и уже приготовился уходить, когда Милтон вдруг кивнул.

— Чего вы хотите? Чтоб я плюнул в шприц?

Улыбнувшись, Бролен попытался разрядить тягостную обстановку и почувствовал невероятное облегчение.

— Это необязательно. Сейчас используются намного более современные способы. Подождите, я вам сейчас все покажу.

Он вытащил из салона «Мустанга» пластиковый чемоданчик и достал оттуда латексные перчатки. Попросив Милтона капнуть слюной на чистый носовой платок, он при помощи специального тампона собрал необходимое для анализа количество его слюны.

Садясь в машину, он увидел, как Милтон подбирает мертвую тушку. Страшная догадка поразила вдруг Бролена, когда он подумал, что на самом деле это был петух. Слишком прозрачная метафора.

Милтон не способен на подобную премудрость.

Но кто это сказал? Простой не означает неспособный показать то, что у него на уме.

Отшельник встал, держа в руке влажное тельце. Он уставился на «Мустанг».

Гул двигателя эхом разнесся в ветвях деревьев. Бролен увидел, как отец Лиланда медленно исчезает в зеркале заднего вида; тот продолжал неподвижно стоять посреди дороги. И еще одна мысль продолжала волновать Бролена в течение всего пути обратно.

На прощание Милтон пристально взглянул на Бролена.

Он знал.

Милтон точно знал, что стоит лицом к лицу с убийцей собственного сына.

Бролен был в этом уверен.

56

56