— Конечно, конечно… и у тебя есть пока время…
Она поняла, на что он намекает.
— Я одна, Макс. Все соседи уехали.
— Хорошо, что ты так наблюдательна.
Вендела помолчала. Все доводы бессмысленны.
— Приезжай завтра с Алли, — сухо сказала она и положила трубку.
Она подошла к окну и посмотрела на пустынный пейзаж. Где-то отчаянно закричал ребенок. Она вздрогнула, но быстро сообразила, что это не ребенок, а чайка.
У нее кружилась голова — и от злости, и от голода, но есть она пока не имеет права. Надо сначала пробежаться.
Через четверть часа она вышла из дома и бросила взгляд на хижину Мернера. Его «сааб» стоял во дворе.
Но Вендела решила не задерживаться — она побежала, стараясь фиксировать взгляд как можно дальше, на самом горизонте. В спину ей светило закатное солнце. Она старалась ни о чем не думать — бежала и бежала, как заводная кукла, руки исправно двигались, ноги несли ее вперед. Но она никак не могла найти нужный ритм и начала задыхаться.
Тут она заметила, что не одна в альваре. Перед ней в кустах мелькала фигура еще одного бегуна.
Пер Мернер. На нем была та же голубая куртка, но на этот раз он был в шортах — вечер был сравнительно теплый.
Вендела прибавила скорость. Она не окликнула его, но он, наверное, услышал ее шаги и обернулся. Не спуская с него глаз, она перешла на шаг, стараясь успокоить дыхание. Сил говорить у нее не было, но Пер, похоже, тоже выдохся.
Ей было очень покойно и тепло в его объятиях, но уже через минуту Вендела опустила руки. Она решила показать Перу камень эльфов. Она отошла на шаг и сказала:
— Пойдемте… я кое-что вам покажу.
И побежала дальше. Она знала эту дорогу наизусть. Пер бежал совсем рядом, они дышали в такт, словно хотели помочь друг другу.
Вендела увидела заросли можжевельника и замедлила бег. Пер остановился и с трудом подавил желание сесть прямо на землю. Он совершенно выдохся.
— Это там, — сказала она.