Когда она миновала проход в можжевельнике, ей стало намного лучше. Бежать в неуклюжих резиновых сапогах было невозможно, но она шла все быстрее и быстрее, не опасаясь споткнуться — Вендела знала эту дорогу наизусть. Она шла так быстро, что в ушах начал подвывать ветер.
Над головой послышалось хлопанье гигантских крыльев.
Она пригнулась и резко, как заяц, свернула и побежала к берегу, не обращая внимания на цепляющиеся за ноги мелкие кустики.
До каменоломни оставалось еще несколько сотен метров. Батарейка в фонаре почти села. Она погасила его — все равно никакой пользы.
Внезапно ее ослепил свет автомобильных фар. Автомобиль остановился во дворе у Мернера. Дверца открылась, в машине зажегся свет, и она увидела, что это Пер. Вендела поспешила вперед.
Он неуклюже вышел из машины — видимо, долго был за рулем — и, услышав шаги Венделы, повернул голову и напрягся, словно готовился к нападению.
Потом сообразил, кто это.
— Вендела…
Она кивнула. Ни о чем не думая, подняла руки и пошла прямо на него.
Вечер вдруг показался ей теплым. Даже жарким.
Она обняла его — он, как ей показалось, нерешительно, но тоже обхватил ее руками.
Вендела опустила руки и отошла на шаг.
— Пойдем, — сказала она тихо.
Пер резко выдохнул.
— Я не могу, — сказал он.
— Это неважно.
Она взяла его за руку и повела в хижину, словно хозяйкой была она, а не он.