Стены дрогнули, и с потолка нам на головы посыпался песок.

— Бежим! — крикнул я Насте и, перепрыгнув через «цепь», схватил ее за руку.

Мы ринулись обратно — к поверхности, но земная твердь не собиралась так легко нас выпускать. Коридор неожиданно завилял, уводя нас совсем в другую сторону. В эти минуты я не пытался вспомнить будущее. Я твердо знал: век мой длинен, а значит, на сей раз как-нибудь спасусь. И надеялся, что уцелеем мы все втроем.

Мы неслись что есть духу, но коридор не думал кончаться. За очередным поворотом мы влетели в заваленный каменными глыбами тупик. И тут снова раздался голос — тот, что спорил с Роги Нивширпом:

— Мицелий уже покинул приговоренную тобой зону. Так что все старания напрасны. Прощай, логик. — И он смолк.

— Мамочка… — простонала Настя и села на пол. — Я больше не могу.

— От-ста-вить! — скомандовал я и попытался ее поднять.

Ноги не держали мою старшую девочку. Категорически подгибались. Неужто придется нести обеих, бросив драгоценное оружие? И даже если брошу, быстро с таким грузом не побежишь.

— Вставай, милая. Нам нельзя тут застрять, — уговаривал я Настю. Все без толку.

Тогда я прочитал самый сильный ободрительный заговор — но колени ее снова подогнулись.

— Бери Аньку! Беги! Ради бога! — умоляла Настя. И тут я разозлился на нее — едва ли не впервые в жизни. Злость мне, как видно, и помогла — понял, что надо делать.

— Чичас, — с притворной веселостью ответил я. — Токо портки подтяну. — Высыпал в рот из ладанки подаренное Ли Ханем снадобье и прочитал «богатырский» самозаговор, чтобы мобилизовать все свои силы. Я еще никогда не использовал его, приберегая на черный день. Примененные впервые, заговоры срабатывают в десять раз сильнее. Потом я скинул с плеч рюкзак, перебросил пулемет и перевязь с мечом за спину и подхватил мою женушку на руки. Аньку она все так же прижимала к груди.

Я прочитал еще один самозаговор и определил верное направление. Осталось найти нужное ответвление коридора или какой-нибудь лаз. Не было их — хоть ты тресни. Коридор вел нас обратно к «цепи разрушения».

— Господи! — простонала моя душа вопреки робким протестам хладного разума. — Выведи нас отсюда. Я не верую в тебя и вряд ли когда поверю, но, если ты есть, выведи нас… — я не знал, чем закончить эту странную молитву, — ибо божье дело мы вершим.

Плохо дело: если прошу кого-то о помощи, значит, перестал рассчитывать на самого себя. Тогда, считай, пропал. И тут я почуял едва уловимое движение воздуха: слабейший ветерок на мгновение коснулся виска и отлетел прочь. Кто мне помог? Бог, которого нет? Слепой случай? Переданное по наследству звериное чутье?