Только ради этого он смог выжить после сильнейших ожогов, однако этого было недостаточно. Для того чтобы отомстить, он должен был стать сильным. За спинами Ходамы и братьев Намака стояла могущественная американская разведка, а вскоре они стали довольно влиятельными сами по себе. Иногда ему казалось, что время для достойной мести так и не наступит.

Так шли десятилетия. Человек в черном карабкался наверх с дьявольской энергией и вскоре стал руководителем одной из самых крупных банд японских якудза, однако он все еще не мог нанести удар Ходаме и его союзникам без риска навлечь на себя самые гибельные последствия. Слишком сильны были те, на кого опирался Ходама. В нем еще многие нуждались. Он мог обеспечивать голоса на выборах и служил едва ли не главной осью, на которой держалось колесо правого, антикоммунистического альянса. Он был куромаку либерально-демократической партии и человеком ЦРУ. Его защищали и за него могли отомстить.

Несмотря на то, что кое-кто знал историю человека в черном, тот давний пожар уничтожил всех, на кого он мог положиться и рассчитывать. Он принял имя Кацуда и выдал себя за японца. Правда, впоследствии, когда корейская диаспора в Японии добилась некоторого процветания и стала искать зашиты от пытавшихся оказать на нее давление местных бандитов, Кацуда восстановил кое-какие связи с корейцами и использовал их в своих интересах. Со временем его группировка “Кацуда-гуми” становилась сильнее, и он тоже установил тесные взаимоотношения с партиями правого крыла и с американской разведкой.

И ждал подходящей возможности.

Рано или поздно Ходама должен был сделать ошибку. Он потеряет своих защитников, и тогда Кацуда нанесет свой удар. Это была отлично спланированная операция, все детали которой за прошедшие годы были обдуманы и доведены до совершенства. Она должна была уничтожить не только Ходаму, но и всех, кого он поддерживал, начиная с Намака.

Американцы называли это “принцип домино”. Кацуда считал, что нечто подобное произойдет в результате его тщательно подготовленного удара. Достаточно было повалить одну костяшку, и она могла увлечь за собой вес остальные…

Когда крушение империи Ходамы закончится, на сцену выйдет новый куромаку, Кацуда-сэнсей, но об этом узнают только несколько человек. Ходама слишком дорожил своей общественной популярностью и известностью. Ему казалось, что они усиливают его влияние. Кацуда же не собирался тешить свое тщеславие подобным способом. Он стремился к власти, но к власти тайной. Настоящий куромаку должен быть именно таким: невидимым и всемогущим.