– Доброе утро, – вдруг услышал он голос в трубке. – Проснулись? Сейчас я за вами зайду. Простите за неудобства. – Все это было произнесено на чистом русском языке.

Александр едва успел повесить трубку, как в дверь слегка постучали, и она тут же распахнулась. На пороге появился длинный, худой, черноволосый человек лет сорока пяти.

– Где Эдуард? – вместо приветствия почему-то спросил Александр.

– На что вам сдался этот зануда англичанин? – Вошедший протянул руку.

Александр по инерции пожал ее и тут же заявил:

– Вот я уже пожимаю руку своему тюремщику, а может быть, и палачу. Чудеса да и только.

– Меня зовут Олег. Фамилия Романов. Формально мы знакомы, поэтому я вам без церемоний руку и подал. Помните семинар по экологии на Иссык-Куле?

Семинар Александр помнил, но вот Олега нет… Решительно нет.

– Я в очках темных был и в такой смешной белой кепочке от солнца. Да вот у меня есть фотография. – Олег положил на стол цветное фото. – Тогда после семинара все участники фотографировались, помните? Вот вы, а вот я.

Действительно, была такая фотография. Человека на фотографии Алекс узнал. И правда, они тогда знакомились. За пятнадцать лет он здорово изменился. Если это, конечно, был он…

– Вы давно здесь? – спросил Алекс.

– Прилично, – уклонился от ответа Олег.

– Эдуард дал мне гарантии, и только на этих условиях я согласился работать. Кто мне их подтвердит?

Олег поскучнел:

– Что он еще вам наобещал? Вы что, верите англичанам?

Александр чуть было не закричал, но сумел сдержать себя. Проявлять эмоции в этой ситуации было бессмысленно.

– Я понимаю, что верить на слово глупо, тем более англичанам. Однако я получил гарантии, что с моей семьей всё в порядке. Вы в курсе дела?

– В курсе-то я в курсе, но давайте пойдем сначала позавтракаем. В пустом желудке, как и в ногах, правды нет.

– Что я должен отвечать, коллега из прошлой жизни? Слушаю и повинуюсь?

– Ну зачем так-то? Я лично ничего плохого вам не сделал. Привез вас Эдуард, понятно было, что не силой приволок. – И, увидев, что Алекс полез в сумку, заметил: – Нет, вещи вам никакие не понадобятся, деньги тем более. Здесь в известном смысле коммунизм. Деньги ничего не решают. Помните, вы сказали в Оксфорде: «Для нас, русских, деньги не главное»?