— Юрий Иванович! Завтракать, — позвал его лично Бухтояров. — Мы тут в прошлый раз недоговорили. Поскольку маскарады закончились, в униформу облачаться не станем. Вы радио слушали у себя в кубрике? Как там, готовы петь звезды эстрады?

— Убьете их?

— Убью. В огне брода нет.

— А каким образом?

— А вот и узнаем из прямой трансляции. Вариантов, как говорится, несколько. Посмотрим, какой сработает. Вам людей-то не жалко?

— Бомжей-то?

— Какие же они бомжи? У них определенное место жительства есть. Земля-то их. Недра, реки, воздух. Кости во многих поколениях похоронены родных и близких.

— И при чем тут Бабетта с Кроликом?

— А связь прямая. У нас будет время обсудить все это после штурма.

— Какого штурма?

— А того, который вы навлекли своим коварным разговором с вашими начальниками. Нет, нет. Вы все правильно сделали. Но только этот бункер мне уже давно обузой стал. Как и многое другое. Нужно было переходить на новый качественный уровень. Мы же не можем города строить в прямом смысле. Наш город носит характер возвышенный и труднопостижимый. Только вот позавтракать нам не позволят. Вы наружу выйдите. В перископ не видно. Да выйдите, выйдите. Рентгеном больше, рентгеном меньше.

— А не боитесь, что сбегу?

— Во-первых, вам не дадут. А во-вторых, вы же сотрудников своих не бросите. Вы же человек слова и чести.

Зверев миновал коридор, раздраил одну дверь, вторую, оказался в погребе, выбрался наверх. Скрипнула дверь сарая…

Вертолеты в количестве двух висели над островом. Невысоко. Юрий Иванович был как на ладони. Бросай ему веревочную лестницу и принимай на борт. Наверняка там, наверху, — те, кто знает его в лицо. Те, кто за ним и прибыл. Но это было еще не все. В протоку входил, поднимая брызги, катер на воздушной подушке, серый, надежный, свой… Он завис над водой совсем недалеко от Зверева, как бы перед прыжком. А на борту десантники. Он помахал рукой бойцу в берете, стоявшему на носу этого судна. В нужное время и в нужном месте нашлись и катер, и винтокрылые машины. Генерал не подвел. Должно быть, уже «зачищена» пусковая площадка, арестованы все, а Бухтояров просто надеется на его, Зверева, благосклонные показания. Ведь сейчас Бухтоярова выведут из бункера с поднятыми вверх руками…

Не шестое даже, а десятое какое-то чувство заставило Зверева оглянуться и посмотреть наверх. Там, в ближайшей к нему машине, открылась дверка и, свесив ноги вниз, наводил на него пулемет посланец небес. Заметив, что Зверев видит его, он как бы застеснялся, но все же поднял свое карающее оружие, и пули, предназначенные Звереву, отправились в свое короткое и веселое путешествие. И уже не десятое, а двенадцатое чувство бросило Зверева вниз, а посеченные пулями камешки и щепки сыпались слева и справа.