Потом нужно подняться наверх, добраться до ближайшего буфета и выпить хорошей русской водки. За землю и небо. И тех, кто лег в эту землю, и тех, кто к небу вознесся.

…Когда мы шли по Млечному Пути, держась рукой за зыбкие перила…

Допрос Пирогова

Допрос Пирогова

В вертолете Ивану долго прохлаждаться и медитировать не пришлось. Он сидел, зажатый между двумя здоровенными бойцами. Сам-то Иван не отличался могучим телосложением. Стихослужение не предполагает обильной мышечной массы. Хозяйственные работы на собственном хуторе — это да. Только вот нет его больше. Летит винтокрылое чудо природы в неизвестном направлении.

Иван не испытывал иллюзий относительно своего будущего. Оное отсутствовало.

Упала машина на мягкие ножки, чуть прокатилась, встряхнулась, замерла, подрагивая, потому что винты вращались все же. А значит, это только короткая остановка.

Наконец из пилотской кабины появился некто, видимо офицер. Знаков различия нет. Камуфляж новейший, сидит так себе.

— Прошу. — И открылась дверь в салоне, отошла на своих гидравлических узлах. Офицер и трап выбросил наружу, и рукой сделал знак: — Прошу.

Иван встал, разомкнулись наручники у него за спиной — вот они руки, на месте.

— Прошу, — уже настоятельно повторил хозяин машины, и Пирогову пришлось подчиниться. Поток воздуха от лопастей прижал его, пригнул, раздавил. А вертолет тут же приподнялся, качнулся и поплыл прямо на солнце. И нет его, как не было.

Наконец Иван распрямился, встал, стал соображать, куда это он попал и зачем.

Берег залива, сосны, чайки. Он пошел к берегу, опустился на колени, умылся. Вода теплая, спокойная. Он разделся до трусов, вошел в воду, метров через сто наконец смог плыть, нырнул, открыл глаза, увидел мелких морских тварей, зыбкий и мокрый мир, вынырнул, лег на спину, в небо посмотрел. Там облака белые и смешные. Далеко до облаков. А еще дальше — другое небо и свет таинственных созвездий. И его звезда где-то там. Только вот как называется и в какое созвездие входит — не известно. В гороскопы он не верил. А созвездие, которое ему сейчас было ближе всего, имелось — созвездие Мертвеца.

У самого берега он лег в теплую яму, погрел бока, чуть не уснул даже. Никто его на берегу не ждал, вещи остались в целости и сохранности. Он полежал на песке, обсох, стряхнул с себя белейший из песков, оделся.

Он видел белый берег, зеленые мазки сосен, и это не могло быть ничем иным, как Куршской косой. Или, наоборот, материком. Чтобы понять, где он сейчас, он отправился вдоль кромки прибоя, налево. Берег образовывал как бы петлю. Ивану показалось странным, почему нет никаких отдыхающих. Берег сейчас должен быть просто забит народом. Если нет работы, нужно просто долго лежать в дюнах, экономить энергию, набираться солнца на всю долгую зиму, когда ветра и недоумение природы.