Впереди возник мост. Чертов мост.
От одной этой мысли из легких будто вышел весь воздух.
Вокруг никого. Я один. Ветер гневно завывал и так дергал за полы пальто, будто меня оттаскивала целая толпа.
Мост был арочный, из темно-серого камня. Вся конструкция тщательно сработана, каждый камень уложен рукой мастера – изящная дуга взметалась и ныряла к дальнему берегу глубокого оврага, где, как выяснилось вблизи, ярилась ледяная черная река. Вода не текла привольно, но натыкалась на валуны и переваливала через них комьями, как смола. И однако уши мои наполнял обычный речной рокот.
Или это ветер?
Мост был длинный и заканчивался в рощице напротив.
Александра пробежала его до конца.
Первая человеческая душа, что его пересекла.
Я шагнул на нижний камень. Бояться нечего. Проклятие снято. Дьявол получил, что хотел. Сандру. И все же я обернулся, вгляделся в древесные скелеты, проверил, нет ли там кого, не последовала ли за мною Сэм, решив, что на сей раз тролли похитили
На полпути накатило головокружение. Мост неуловимо вздымался под ногами – я видел бесконечные дали, глядел с вышины поверх крон огромного леса, что раскинулся на многие мили и полоумным морем волновался на ветру. Среди деревьев торчала крыша с черными шпилями – далеко-далеко.
Замутило, все поплыло, и пришлось отвести взгляд, впериться глазами в конец моста.
А там что-то было.
Я весь окоченел. Было оно лишь наполовину человеком. Чем оно было
Глюки, точно. Или я сплю. Или в коме. Или
Что за чертовщина? Надо же, как непрочен здравый рассудок.
Я подождал, пока глаза сообщат мне, что видение мое – иллюзия, что меня дурят березы, морочат тени, скучившиеся поперек моста, будто отрубленные. Я сунул руку в карман за ножиком и сообразил, что сжимаю компас Попкорна.
Как это он опять пробрался мне в ладонь? Красная стрелка перестала психовать и указывала прямо вперед.