— Добро пожаловать в Рейн-Вэлли. Я пригласил бы вас на пирог, но все уже закрыто.

— Вы любите пироги.

Он усмехнулся:

— А вы полагали, что ничего обо мне не знаете.

— Я многого не знаю.

Она ожидала, что он ответит шуткой, но он ее поцеловал:

— Ну вот, теперь знаете.

По пути к ее дому они болтали о разных пустяках.

У двери она позволила ему себя обнять. Ей было на редкость хорошо. На этот раз, когда он наклонился, чтобы ее поцеловать, она потянулась к нему, а когда поцелуй закончился, ей захотелось еще.

— Спасибо за кино, Макс.

Он снова ее поцеловал.

— Спокойной ночи, Джулия.

В конце декабря все думали только о празднике. На улицах развесили электрические гирлянды. Элли принесла домой елку, и Алиса помогла ее нарядить, тщательно развешивая красные игрушки на кончиках ветвей.

Рождественский сочельник выдался солнечным и ясным, на голубом небе не было ни единого облачка. Весь день Джулия, как обычно, провела с Алисой. Джулия готовила Алису к следующему важному шагу — к поездке в город.

— Город, — тихо сказала Джулия. — Помнишь картинки в книжках? Давай поедем в город, где живут люди.

— В город? — удивленно повторила Алиса.

— Я все время буду с тобой.

Алиса покачала головой.

— Я знаю, тебе страшно, дорогая. За пределами нашего дома большой мир. Но Джулия никогда не обидит Алису.