Я думаю, не нажать ли на спуск пару-тройку раз, чтобы преподать этому типу урок, но чего это ради? Он только-то и сделал, что уберег Софию от тюрьмы. Так что я провожаю его к пожарному выходу и ботинком придаю ускорение в переулок.

– Эй, чё за дела?! – возражает он, и я понимаю, что вступил на зыбкую почву, но он посягал на Софию, и я не могу заставить себя дать ему всю тысячу, так что швыряю ему триста восемьдесят – все, что нашлось у меня в бумажнике. Остальное пусть выбивает из Зеба. Я бы с радостью посмотрел, как система поможет ему выудить из бумажника Кронски шесть сотен с копейками.

Жуть как не хочется, но я все же говорю:

– Пожалуй, я должен тебя поблагодарить. Твое представление было настолько реалистичным, столь фундаментальным, что я не могу отделаться от мысли, как тебя ненавижу и желаю тебе смерти.

Не-Кармин смотрит с таким видом, будто вот-вот расплачется.

– Спасибо, чел. Вот это комплимент!

Но на комплиментах далеко не уедешь.

– Так где же остаток моего гонорара?

– Поговори с Зебом, – советую я ему. – С ним и разрулишь.

Не знаю, устраивает этого типа предложение или нет, потому что захлопываю дверь у него перед носом.

Теперь надо впустить Зеба обратно, и он будет полон гордыней по уши, требовать извинений и канонизировать себя за эту дружескую услугу. Ненавижу Зеба в его режиме самодовольства. Если вдуматься, я вовсе не падаю с ног от спешки якшаться с Зебулоном Кронски в одном из его настроений последнего времени.

Надо бы подыскать амиго классом повыше.

* * *

Я отпираю дверь кабинета, – и вот он, малахольный ублюдок, сплошь скрещенные руки и брови домиком, дожидается своих извинений.

– У тебя есть что мне сказать, Дэн?

Чего уж там, могу и подыграть.

– Лады. Извини, хорошо?

– В самом деле? И за что же ты извиняешься?

Он как еврейский католический священник, решивший пролонгировать акт моего раскаяния.

– Я извиняюсь за рукоприкладство к твоей священной персоне, когда ты всего лишь заботился о Софии.