– Правый бак сухой, я не могу перекачать в него топливо.

– Почему? – удивился капитан.

Эдди показал на маховики. Чувствуя себя предателем, объяснил:

– Я включил помпы, но они не действуют.

Приборы Эдди не показывали, поступает ли топливо, но имелось четыре смотровых окошка в задней части для визуального контроля за поступлением топлива в шланги. Капитан Бейкер по очереди их проверил.

– Пусто! – вскричал он. – Сколько осталось в правом баке?

– Почти пустой, на несколько миль.

– Почему ты заметил это только сейчас? – сердито спросил Бейкер.

– Я был уверен, что помпы работают, – еле слышно проговорил Эдди.

Это был неудовлетворительный ответ, и капитан пришел в бешенство:

– Как могли обе помпы выйти из строя одновременно?

– Я не знаю, но, к счастью, есть еще ручная помпа. – Эдди взялся за рукоятку, расположенную рядом с его рабочим местом, и начал качать топливо вручную. Такой прием использовался, когда бортинженер откачивал отстой воды из баков в полете. Он проделал это сразу после вылета из Шедьяка и намеренно не закрыл клапан, управлявший выбросом воды за борт. В результате все его усилия приводили к тому, что топливо поступало не в баки, а выбрасывалось наружу.

Капитан, разумеется, этого не знал, и было маловероятно, что он обратит внимание на положение клапана, но Бейкер видел, что топливо не показывается в смотровых окошках.

– Помпа не работает! – взревел он. – Не могу понять, как могли все три помпы выйти из строя одновременно!

Эдди посмотрел на приборы:

– Правый бак почти совсем пуст. Если мы сейчас не сядем, то скоро камнем рухнем в воду.

– Всем приготовиться к вынужденной посадке, – скомандовал Бейкер. Он ткнул пальцем в сторону Эдди. – Мне не нравится твоя работа, Дикин! – сказал капитан ледяным тоном. – Я тебе не доверяю!

Эдди готов был сквозь землю провалиться. У него были основания обмануть капитана, но от этого ему не стало легче. Всю жизнь честность являлась его девизом, он презирал лжецов и обманщиков. Теперь Эдди стал одним из тех, кого презирал сам. «Капитан, в конце концов ты все поймешь, – думал он, – но как было бы хорошо, если бы я мог произнести это вслух!»

Капитан повернулся к штурману и склонился над картой. Штурман Джек Эшфорд вопросительно посмотрел на Эдди, затем ткнул пальцем в карту:

– Мы в этой точке, капитан.