Дилан Арнтц знает, что у него странная привычка ругать самого себя. Она у него с тех пор, как он ребенком посмотрел “Спасти рядового Райана” в гостях у друга.

Все даже еще страннее, чем кажется. Воображаемый суровый сержант, который постоянно орет на Дилана, не похож ни на кого из фильма. Он похож на отца Дилана – насколько тот его помнит.

“Младший лейтенант Пат Фрейдизм, – сказал бы на это Сержант. – Я служил с этим сукиным сыном в Италии”.

Сейчас Сержант орет прямо в лицо Дилану, потому что тот сидит на велике, прислонившись к вонючей кирпичной стене под эстакадой шоссе 51, курит и размышляет, как же это место стало перепутьем его жизни.

Примерно в миле позади него средняя школа имени Уолдена Л. Эйнсворта – миссис Питерс, училка английского, и мистер Тербин, историк и тренер команды по шахматам. Милях, наверное, в девяти позади – дом матери и отчима Дилана. А в двух милях впереди, по Роджерс-авеню, – закусочная Дебби.

Но теперь карта изменилась. Расширилась. Нет, не оттого, что Дилана отпиздила Дебби, хотя хрен его знает, до чего бы дошло, не появись пещерный доктор коп. А оттого, что Дебби отправила его в Виннипег.

Виннипег раздвинул горизонты Дилана. Весь этот город похож на какой-то шикарный парк, в котором полно людей, собранных, но не запуганных. Гигантские старые здания банков, да еще и набережная реки.

Дилан попробовал представить себе, как обитатели Форда тусят на дорожке у озера. “Чего лыбишься, Клоунарини?” – спрашивает Сержант.

Дилан хотел бы остаться там насовсем. Не обязательно именно в Виннипеге, а просто в каком-то таком же городе, в Штатах или еще где-нибудь. Все, кого он встретил в Виннипеге, были к нему добры, притом что с ним был архимудак Мэтт Вогэм. Даже гребаный Вахид, их поставщик псевдоэфедрина, был довольно добр. Он, конечно, слегка зазнался и не пустил их переночевать, но это еще не делает из него Лицо со шрамом.

Точно так же и девчонки в баре. Ну да, они спрашивали про наркоту, но как-то вскользь. Они сказали просто: “Не знаете, где можно достать?” – так живо, с улыбочкой, как будто говорили о солнышке. У Дилана встает от одной мысли о них. В таком месте можно жить.

Надо только решить, как туда перебраться. Вернуться к Дебби и надеяться, что она, скорее, опять пошлет тебя в Виннипег, чем укокошит, а уж оказавшись там, послать ее ко всем чертям? Или окончить школу и переехать в Канаду как законопослушный гражданин? Может, даже пойти на службу в канадскую армию, если такая есть?

Хотя нет, только не в армию, думает Дилан. Еще один сержант ему нужен меньше всего.