– С его-то мастерством, – снова вставил Гордон.

– Вы не посмеете.

– Вернется он дней через семь-десять.

– Ладно, ладно, – со вздохом проговорил магнат, достал из кармана чековую книжку, вырвал бланк и начал писать.

– Ну нет! – покачал головой Гордон. – Вы дадите нам старый добрый нал. Не на следующей неделе, а прямо сейчас.

– Десять тысяч? В воскресенье вечером?

– Сейчас же, – эхом отозвался сенатор. – Раз Полу Шуману нужны баксы, их мы ему и вручим.

Глава 43

Глава 43

Ждать им надоело.

За выходные в Амстердаме Эндрю Эйвери и Уинсент Маниелли увидели тюльпаны всех мыслимых цветов и множество прекрасных картин, пофлиртовали с круглолицыми розовощекими блондинками, стриженными под пажа (по крайней мере, флиртовал Маниелли, ведь Эйвери уже вкусил прелестей семейной жизни). Они наслаждались компанией лихого пилота ВВС Великобритании по имени Лен Ааронс, прибывшего в Голландию по некоему делу, о котором не распространялся, как и американцы о своем. Они пили кварты пива «Амстел» с крепким женевером.

Только жизнь на чужой военной базе быстро приедается. Если честно, молодые лейтенанты устали сидеть как на иголках, тревожась о Поле Шумане.

Наконец ожидание закончилось. В понедельник в десять утра двухмоторный самолет, обтекаемый, как чайка, выровнялся и сел на траву аэродрома Махтельдт близ Амстердама. На хвостовом колесе он покатил к ангару, постепенно замедляясь. Ехал зигзагом, ведь на земле поднятый нос закрывал обзор пилоту.

Гладкий серебристый самолет приближался к ним, и Эйвери помахал рукой.

– Хочу провести с ним пару раундов! – прокричал Маниелли сквозь рев моторов и свист пропеллеров.

– С кем? – уточнил Эйвери.

– С Шуманом. Поспаррингуюсь. Я наблюдал за ним, он не так хорош, как сам думает.

Эйвери глянул на сослуживца и засмеялся.

– Что?

– Да он сожрет тебя, как пачку «Крекера Джека»[34], а подарок-вкладыш выплюнет.