На полу виднелась слизь, на стенах – плесень. Луч фонарика отбрасывал длинные тени, глухое эхо ее шагов поначалу следовало за ней, потом стало опережать. Дверь приближалась. Это была дверь в танцевальный зал. Если он затоплен… Если…

У двери Алекс остановилась и опасливо оглянулась.

Хлюп. Шлеп. Этот шум эхом звучал вокруг, словно кто-то хлопнул дверью. «Господи, нет». Она направила луч назад – туда, откуда пришла. Луч заплясал на потолке, потом на полу. Дверь оставалась открытой.

Хлюп. Шлеп.

Она принялась крутить колесо. Хорошо смазанное, оно поворачивалось бесшумно. Шесть поворотов, как и на предыдущей двери.

И тут фонарик погас.

Нет. Она встряхнула его. «Нет». Встряхнула еще раз. «Нет!» Алекс пощелкала выключателем. Ничего. Встряхнула. Ничего. «Пожалуйста, – простонала она. – Пожалуйста». Еще раз встряхнула фонарик, услышала тихое позвякивание стекла в отражателе, закрыла глаза, потом открыла. Все то же. Затаила дыхание, прислушалась к темноте. Никогда прежде не слышала она такой тишины.

Хлюп. Шлеп.

И снова тишина.

Алекс открыла дверь. Свет. Там был свет. Такой яркий, что она испугалась. Она удивленно уставилась на купольный потолок, толстые стеклянные панели, покрытые слизью, дряблые плети водорослей. Все точно так, как она помнила. Панели были настолько ярки, словно за ними включили подсветку. Возникало впечатление, что можно протянуть руку и прикоснуться к небу.

Зеленоватый свет на несколько мгновений ослепил ее, так что она поначалу ничего не видела.

Потом в ноздри ей ударило зловоние. Добралось до горла, проникло в желудок. Никогда в жизни Алекс не вдыхала такой вони.

Алекс зажала ноздри; в животе забурлило, возник рвотный позыв. Что-то ударило ее по плечу, и она вскрикнула, но тут же отругала себя за глупость. Просто она, сделав шаг назад, ударилась плечом о стену.

Снова накатило зловоние. Защепив ноздри пальцами, она сделала глубокий вдох через рот.

И тут увидела, что с пола в дальнем конце зала на нее кто-то смотрит.

Алекс замерла.

Ноги начали подкашиваться. Она медленно попятилась, больно ударилась спиной о твердую осклизлую стену. Прижала к стене ладони, стала перемещаться вдоль нее дюйм за дюймом. Где выход? Где он? Где?

Кто-то закрыл дверь.

– Нет. Нет.

Она развернулась и увидела за собой стену. Дверь всего в двух футах справа от нее по-прежнему была открыта, хотя за ней и стояла темень туннеля.