– Вас зовут Фабиан Хайтауэр?

Запах резко усилился, пары начали жечь ей глаза.

– Фабиан, мы поможем вам.

Она не могла дышать.

– Поможем вам перейти на другую сторону.

Ей словно надели маску. Чем больше усилий Алекс прикладывала, чтобы дышать, тем плотнее маска прилипала к ее лицу. Дыхание у того, кто был рядом с ней, выровнялось, стало более ритмичным, как у ныряльщика.

«Нет».

Ее начинало трясти. «Дайте мне хоть немного, не забирайте все; о господи, не забирайте все. О господи, дайте мне немного воздуха».

Она боролась с вакуумом вокруг лица, пыталась оттолкнуть его, поднырнуть под него, отвернуться. Грудь болела.

Пары. Пары впитали в себя воздух.

И тут она сообразила: это дыхание рядом. Ритмичное, удовлетворенное.

«Нет».

Она принялась бешено раскачиваться назад-вперед, при этом ее трясло все сильнее и сильнее.

Пары бензина. Они грозили вспыхнуть.

«Дай мне дышать, дорогой. Дай мне воздуха. Пожалуйста, дай мне воздуха».

Что-то двигалось внутри ее, что-то холодное, мучительно холодное. Холодная рука погладила ее лоб, аккуратно убрала волосы назад, потом руки сжали ее плечи. Она услышала сотрясение дивана, грохот, бряцание в темноте. Алекс судорожно пыталась вдохнуть. Теперь она ощутила что-то холодное у себя в ухе, оно просачивалось ей в голову, как жидкость.

И вдруг она почувствовала в себе силу. Она никогда еще не была такой сильной. Такой сильной, что ей даже больше не нужно было дышать. «Нет. Пожалуйста, не надо. Пожалуйста».

Еще одна машина пронеслась мимо, умчалась вдаль. Внезапно раздался звук скольжения – отчаянный, пугающий звук, который, казалось, будет длиться вечно. «Нет». Она попыталась встать, но неодолимая сила прижала ее к дивану. Она рванулась еще раз, но рука воспрепятствовала ей. Очень настойчиво. Чья рука? Дэвида? Форда? Алекс скинула ее и встала. Некая сила усаживала ее снова, налегала всей тяжестью, будто падающая стена. Алекс противилась ей всеми своими окрепшими мышцами и вдруг почувствовала, что пол перед ней резко вздыбился. Она опустилась на четвереньки и медленно, дюйм за дюймом, цепляясь пальцами за ворс ковра, добралась до двери. Ухватилась за ручку, налегла на нее всем своим весом, уцепилась, чтобы не свалиться назад в комнату.

Но скользящий пугающий звук не прекращался – машина с заблокированными колесами скользила по мокрой дороге.

Она с трудом открыла дверь, неожиданно выбралась из гостиной, перекатилась раз-другой по полу до кухонной стены, ударилась о раковину с глухим звуком, потрясшим ее.