— Замечательно, — усмехнулся офицер госбезопасности. — А теперь, будь добр, покажи-ка мне свои руки.

Крестьянин послушно протянул ему руки.

— Нет, болван, ладонями вверх!

Крестьянин перевернул руки.

— Объясни, почему после двух лет усердной работы на немцев у тебя на ладонях нет мозолей? Твои руки, пусть и грязные, мягкие. Ты по крайней мере год не держал в руках лопату или заступ!

— Я… я… я никогда не слышал о Миле Петровой, — пробормотал Крестьянин.

Офицер кивнул двум солдатам, те схватили Крестьянина и разорвали на нем рубаху. Вся его грудь была покрыта татуировками. Офицер ткнул пальцем в одну из них — причудливо изогнувшуюся линию, взметнувшуюся вверх тремя острыми вершинами.

— Это трезубец! — воскликнул он. — Символ украинских националистов, эмблема украинской повстанческой армии Бака! Ты солгал, ты служил в этой армии и, следовательно, являешься изменником Родины! Вероятно, ты помогал изменнице Людмиле Петровой, которую за предательство ждет смерть. Только тому, кто был знаком с нею близко, известно, что ее называли не Людой, а Милой. Это было в старых газетах, но я сомневаюсь, что ты умеешь читать.

— Гражданин начальник, — вмешался Учитель, — позвольте вступиться за этого косноязычного невежду.

Энкавэдэшник удивленно поднял на него взгляд:

— А вы кто такой?

Учитель поспешно шагнул к столу и протянул свои документы.

— Учитель, значит. — произнес офицер, ознакомившись с ними.

— Гражданин начальник, этот человек…

— Вопросы здесь задаю я! Вас тоже забрали на принудительные работы? Вы были вместе с этим человеком?

— У этих крестьян все тело покрыто татуировкой. Им это нравится. Они понятия не имеют, что означает татуировка. Я в здешних краях учитель. И мне это хорошо известно.

— Я задал вам вопрос: вы были вместе с ним? Вас забрали на принудительные работы?

— Гражданин начальник, я просто хотел указать на то…

Один из солдат ударил его в живот прикладом автомата.

— Болван, вопросы здесь задаю я. Не надо ничего мне объяснять. Я не твой ученик. Покажи мне свои руки!