– Думаю, я в каком-то смысле понимаю, почему ты так привязалась к этому парню, а не ко мне. Я вел себя как придурок, когда мы встретились.

Я хватаю его за руку и сжимаю ее все сильнее, пока он не издает возмущенный стон.

– На самом деле, думаю, правильное слово – «уродец».

Несколько секунд мы оба смеемся. Я чувствую, что мои глаза щиплет от слез.

Я говорю:

– Когда мы встретились, я была уверена, что выглядела как воображала или вроде того.

– Не-а. Я знал, что ты стеснительная. Просто доставать других – это мой способ получить свою долю внимания. Я был дураком. Прости.

Я провожу ладонью по его руке.

– Ты далеко не такой плохой, как думаешь. На самом деле даже очень хороший. И ты и так всегда достоин внимания, поверь мне.

– О черт, похоже, CZ88 вот-вот убьет меня, если ты поешь мне дифирамбы.

– Заткнись.

– Так-то лучше.

Я закатываю изорванные рукава его рубашки.

– Может, у тебя температура вовсе не из-за CZ88. С нами столько всего случилось за эту неделю. У тебя наверняка ослабленный иммунитет. Может, это грипп. Или просто сильная простуда. Или…

– Нет, Эйслин. Это слишком паршиво для гриппа.

Я подавляю всхлип, глядя на этого парня, который так много пережил вместе со мной. Который завоевал мое доверие против своей воли. Если я потеряю и его… Нет, этого не может случиться.

Я вцепляюсь рукой в его футболку.

– Слушай, Шейн, мы оба – счастливчики. Наши тела могут сопротивляться CZ88 по какой-то странной генетической причине. Поверь мне.

– Я верю, что ты крутая.

– А у кого я этому научилась, как ты думаешь?