– Ради бога, смотри на меня. Что ты углядел в этих птицах?

– Не знаю, – ответил Билли.

– Чего ты не знаешь?

– Не знаю, что означает появление этих птиц. – С неохотой Билли выудил из кармана записку, протянул Лэнни. – Один час.

– Это все, что мне нужно. Я тебе позвоню.

Лэнни уже отворачивался, но Билли остановил его, положив руку на плечо:

– Что значит позвонишь? Ты сказал, что привезешь Палмера.

– Сначала я позвоню тебе, как только решу, что нужно сказать Палмеру, чтобы уберечь собственный зад.

Накричавшись, чайки полетели к уходящему за западный горизонт солнцу.

– Я изложу тебе свою версию, чтобы мы оба говорили одно и то же. А потом пойду к нему.

Билли сожалел, что отдал записку. Но логика требовала: вещественные улики должны быть у Лэнни.

– Где ты будешь через час… в «Шепчущихся соснах»?

Билли покачал головой:

– Я заеду туда, но лишь минут на пятнадцать. Потом буду дома. Позвони туда. Но есть еще один момент.

– Полночь, Билли, – нетерпеливо бросил Лэнни. – Помнишь?

– Откуда этот псих знает, какой я сделал выбор? Как он узнал, что я поехал к тебе, но не в полицию? Как сможет узнать, что я буду делать последующие четыре с половиной часа?

Лэнни не ответил, но нахмурился.

– Никак, если не следит за мной, – сам же и ответил Билли.

Лэнни оглядел автомобили на стоянке, таверну, вязы.

– Все шло очень уж гладко.