– Я опустил в счетчик два четвертака, – добавил Палмер.

– Благодарю.

– В водительской дверце разбито стекло.

– Так уж вышло, – пожал плечами Билли.

– Это не нарушение правил дорожного движения, но ты должен поставить новое стекло.

– Я договорился на пятницу, – солгал Билли.

– Тебя это не волнует? – спросил шериф.

– Что?

– Наш разговор. – Палмер оглядел библиотеку. Рядом никого не было. – Наедине.

– Меня это не волнует, – ответил Билли.

Он имел полное право развернуться и уйти. Вместо этого остался, полный решимости не показать даже намека на испуг.

Двадцать лет тому назад, четырнадцатилетним подростком, Билли Уайлс уже выдержал допросы, которые проводились так, что могли поставить крест на карьере Джона Палмера в правоохранительных органах.

Вместо этого Палмера повысили из лейтенантов в капитаны, а потом в начальники полиции. Со временем он выставил свою кандидатуру на должность шерифа и победил на выборах. Дважды.

У Гарри было короткое, но четкое объяснение карьерному росту Палмера, и он говорил, что слышал это объяснение от помощников шерифа: дерьмо всплывает.

– Как мисс Мандель в эти дни? – спросил Палмер.

– Без изменений.

Билли задался вопросом: а известно ли Палмеру о звонке по номеру 911. Наполитино и Собецки не было необходимости писать рапорт с учетом того, что тревога оказалась ложной.

А кроме того, сержанты служили в отделении управления шерифа, которое располагалось в Сент-Элене. И хотя Палмер частенько ездил по вверенному ему округу, само управление находилось здесь, в административном центре округа.

– Печально, что все так вышло, – сказал Палмер.

Билли промолчал.