– Может, там Убежище?

– Убежище? – Майлз, удивленно вскинув брови, уставился на Логана. – Что это такое?

По дороге к месту ритуала Логан все время думал о Джессике. Ее не убили! Значит, она где-то здесь, на этой Земле!

Для Логана, Фрэнсиса и еще десяти человек наступил час посвящения. Их сопровождал безликий робот. Он не отвечал ни на какие вопросы. Просто направлял, требуя точного исполнения приказов.

Весь путь по лабиринту они напряженно молчали.

Логан вновь почувствовал уверенность в своих силах. Преодолев все препятствия, он выжил и идет к заданной цели. Не исключено, что он обнаружит источник верховной власти на этой планете, уничтожит зло, а потом вернется на Землю. Вернется к Джессике и новорожденному сыну.

Лабиринтолет на головокружительной скорости несся по бесконечным серебристым тоннелям.

Куда он мчится? Где остановится?

Наконец они прибыли к месту назначения – к платформе без опознавательных знаков и указателей, но, выйдя на поверхность, обнаружили, что попали в знойную пустыню. То был Верхний Египет, правый берег Нила.

Они оказались неподалеку от Фив, в Луксоре, в храме Солнца. Шли по открытым небу внутренним дворам мимо массивных гранитных колонн и испещренных иероглифами обелисков, сохранивших высеченную в камне историю этой древней земли.

Теперь было позволено задавать вопросы.

– Мы во Дворце чудес? – поинтересовался Логан.

– Нет, это место подготовки, – ответил робот, – здесь очистят ваши тела и ваше сознание, и вы будете достойны встречи с другими богами.

Логан шепнул:

– Тела и сознание! Значит, накачают наркотиками!

– Не старайся понять, просто делай, что говорят, – сказал Фрэнсис. – Мы себе не принадлежим. Это ритуал. Плыви по течению, Логан, и не задавай никаких вопросов.

Наркотики он ненавидел, но иногда, когда еще служил охотником Вечного сна, захаживал в галлюцинариум, пытаясь забыться, подавить чувство вины, избавиться от тоски. Наркотики уводили от прозы жизни, заменяли ее искаженным отражением больного общества. Но теперь выбора не было. Пусть все идет, как идет. Он стремился сюда, преодолел столько преград. Он должен, должен пройти через ритуал.

Избранных провели вдоль древней улицы. Они шли по холодным камням мимо поваленных статуй, мимо журчащих фонтанов прямо к широкому двору, бо́льшую часть которого занимал хрустальный, окаймленный тонированным известняком бассейн.

Здесь их раздели и омыли в ароматной воде.