– А зачем еще он вмешался и позвонил вам, сэр, и потребовал, чтобы вы сняли меня с расследования, сэр? Разве это не показалось вам исключительно необычным поступком с его стороны? Я хочу сказать: какое дело заместителю директора до мертвого мула?

Доббс довольно долго ничего не говорил.

– Пайн, во что еще ты вляпалась? – наконец спросил он.

– В нечто более серьезное, чем я могла представить, сэр. Вот почему мне необходима ваша помощь и поддержка. Я не справлюсь сама. И если этого не сделает заместитель директора, мне нужно, чтобы вы прикрыли мне спину, сэр.

– А зачем мне брать с собой подкрепление? – спросил Доббс после небольшой паузы.

– Я полагаю, что у меня может появиться компания, – ответила Пайн.

– Компания? Что ты имеешь в виду? Преступники? Банда?

– Тут все зависит от определений, сэр, но эта компания может оказаться куда опаснее.

– Послушай, Пайн, мне уже даже не смешно. Если ты думаешь…

Она перебила его:

– Сэр, я не стала бы вас просить, если б ситуация не была критической. Когда вы прибудете сюда, то сразу поймете, что происходит. Речь идет о национальной безопасности. И не только нашей страны, но и всего мира. – Она немного помолчала. – Я пытаюсь сделать свою работу, сэр, как агент ФБР. Я давала клятву. И намерена исполнить ее до конца.

Она снова услышала его тяжелое дыхание в трубке.

– Значит, это не розыгрыш? – спросил он наконец.

– Никогда в жизни я не была серьезнее, сэр.

– Значит, ты не ушла в отпуск?

– Я бы не назвала это отпуском, сэр.

– Твоя карьера поставлена на карту, Пайн.

– На карту поставлено гораздо больше, чем моя карьера, сэр.

Последовала короткая пауза.