При виде Мартина стайка репортеров, что пряталась в тени дерева через дорогу, несколько оживляется. Фотографы лениво щелкают раз-другой, но больше от скуки: он уже вчерашняя история. Скоро Монтифор даст у дверей участка пресс-конференцию, а потом представителей СМИ ожидает спектакль на сцене преступления на Пустоши и перечисление злодеяний Ландерса. Затем можно разъезжаться: история, которая притянула их в Риверсенд – загадочное убийство немок, – раскрыта.

От группы журналистов к Мартину направляется худой мужчина в штанах кожаных, сапогах для верховой езды и легкой льняной рубашке. Дарси Дефо, одетый сообразно обстоятельствам.

– Привет, Мартин!

– Привет, Дарси!

Они обмениваются рукопожатием.

– Похоже, я приехал сюда лишь затем, чтобы упаковаться и укатить обратно. Все самое интересное пропустил, – шутит Дарси.

– Извини за беспокойство.

– Ну да, – смеется Дарси. – Догадываюсь, ты нарочно так поступил.

Мартин улыбается. Соперник всегда умел направить разговор в непринужденное русло.

– К слову, Мартин, я думаю, что с тобой обошлись очень низко. Очень-очень низко. Наше руководство действовало просто позорно… впрочем, ты и без меня знаешь.

– Спасибо, Дарси. Я ценю твое сочувствие.

Дефо махает головой в сторону полицейского участка.

– Какие-нибудь подвижки?

– Нет, не особенно. Джейми Ландерс во всем признался. Выложил как на духу. Полагаю, суда почти не будет. Сразу примут решение, и все. Копы намерены свозить парня в буш и снять реконструкцию событий.

– Я в курсе. Они хотят, чтобы при этом присутствовали представители прессы.

– Ты поедешь?

– Да. Громкую историю уже вряд ли напишешь, однако пару колоритных штришков еще добавить можно. Если смогу превозмочь жару. Тут всегда такое пекло?

– Ну да.

– Слушай, Мартин… извини за вопрос, но что ты здесь до сих пор делаешь?

– Да я и сам толком не понимаю. Наверное, просто решил посмотреть, чем это закончится. Мой последний репортаж и все такое.