У Лудивины вдруг возникло отчетливое ощущение дежавю. Тошнотворные откровения убийц в Квебеке были очень похожи на то, что она услышала от Малюмона. Они тоже требовали права быть не такими, как все, – право на «инакость» и на самовыражение, даже если это самовыражение будет кем-то не понято…

– Я думал, – разочарованно продолжал Малюмон, – что нашел в вашем лице равного противника, свою Немезиду, ту, кто поможет мне вознестись на новые высоты. Думал, мы пойдем дальше вместе, вы и я.

– Все кончено, доктор. Брюссен мертв, вы лишились прикрытия. Куда вы собрались идти? В любом случае далеко не уйдете.

Малюмон покачал головой – он не клюнул на эту наживку.

– Приехав сюда, вы еще ничего не знали обо мне, а ваши коллеги уж точно в этом деле не разберутся. И когда они найдут ваш труп рядом с трупом Брюссена, сумеют сделать единственный прискорбный вывод: Лудивина Ванкер, та самая, что вечно бежит впереди паровоза, решила самостоятельно задержать подозреваемого, чтобы свести с ним личные счеты, и все закончилось кровавой баней. Конец истории.

– Они вас вычислят.

– Я поставлю новые дымовые завесы, а посеянные мною семена тем временем прорастут. О, кстати, об этом! Как там ваш коллега, с которым вы приезжали сюда в среду? Лейтенант Сеньон Дабо. Скучает по деткам?

У Лудивины кровь застыла в жилах. А Малюмон на этот раз ликовал – две вертикальные морщины на щеках обозначились еще глубже.

– Я взял на себя смелость сравнять между вами счет. Сначала нанес визит вам, а потом подумал, что будет любопытно заняться и его подсознанием. Скоро мы узнаем, к чему он больше склонен – к прощению или к гневу.

– Что вы сделали? – выдавила Лудивина.

– Совместил приятное с полезным. Скажем так – в нужный момент вышел из автобуса, чтобы уступить место детишкам вашего коллеги.

Она почувствовала страшную слабость, догадавшись вдруг, что утренние звонки не имели никакого отношения к их расследованию – Жиан хотел сказать Сеньону о близнецах.

– Семя брошено в почву, Лудивина. Посмотрим, что из него вырастет, когда лейтенант Дабо оплачет своих бесценных отпрысков.

Голос Малюмона был уже абсолютно нормальным. У Лудивины еще кружилась голова, немного тошнило, но больше ждать было нельзя – сейчас она сумеет одержать над ним верх, если будет действовать быстро. Убийца сидел на корточках совсем близко, надо было только подтянуть непослушные ноги для упора и броситься на него.

Малюмон заметил изменение в выражении ее глаз и все понял, потому что в ту самую секунду, когда она попыталась схватить его за ворот рубашки, он отпрянул. В ответ Лудивина получила жесткий удар кулаком в лицо. Но она была одурманена наркотиками не настолько, чтобы дешево продать свою жизнь, и, собрав все силы, отбросила убийцу ногой – он опрокинулся на Брюссена. Лудивина с вернувшейся отчасти кошачьей ловкостью метнулась за ним и схватила за горло.