Тадек выдал хриплый взрыв, который, видимо, должен был быть смехом, после чего полез в рюкзак за очередным пивом. Вместе с банкой из него выкатился и упал вниз пульверизатор с голубой краской. Он наклонился в темноту и выругался. Река унесла баллон с краской. Пиво утонуло сразу.

— Легавые пасут, мало тебе приключений? — накинулся на Тадека приятель. — Пусти пани. Видно, что она спешит. Наверное, жених ждет.

Агрессор послушно отодвинулся и, словно резиновый, перегнулся за барьер. По его примеру, так же поступил и второй джентельмен. Видимо, это была их последняя банка пива. Они взялись перетряхивать рюкзак, но тот был пуст. Кинга с облегчением вздохнула и, прибавив шаг, двинулась дальше.

— Спасибо, — пробормотала она, проходя мимо того, что заступился за нее.

Когда она спустилась с моста, ноги ее стали проваливаться в подмокшей почве. Несколько раз она чуть не потеряла вьетнамки. В конце концов она сняла их и пошла босиком. Было холодно, мокро и неприятно. Как всегда по весне в этом месте.

Она уже видела ворота своего дома, за которым начинался ряд пятиэтажек. В окнах домов горел свет, автомобили сновали туда-сюда. Кинга сразу почувствовала себя увереннее.

Она слышала, как парни на мосту ругаются из-за того, кому идти вылавливать из реки банку с пивом, но ей было уже не до них.

— Я пойду отлить, куколка, — сказал кто-то после того, как раздался плеск воды.

Она остановилась. Плеск повторился. Кинга обернулась. Вдалеке она увидела темный силуэт. Мужчина вынырнул из воды и бежал в ее сторону. Она прибавила шагу. До двери оставалось метров двести. Когда кто-то схватил ее за руку, она упала. Сил на сопротивление не было. Годы тренировок коту под хвост. Она вроде бы понимала, какой прием следует применить, но ее парализовал страх. Кинга сотни раз укладывала противника на татами, а тут дала себя свернуть в бараний рог. Она успела вскрикнуть, прежде чем он заткнул ей рот и прижал коленом к земле. Она почувствовала запах скипидара, а потом еще раз выдала душераздирающий крик, когда он вонзил зубы в ее плечо, разрывая мышцу, и, не обращая внимания на кровь, пытался отгрызть кусок плоти. Она извивалась, боролась, толкалась. Он зафиксировал ее коленом и заткнул рот и нос, так профессионально обездвиживают бойцовских собак. Он нажимал ей на горло, отчего перед глазами все поплыло, зрение стало пропадать, наконец, она не смогла дышать. Кинга подумала, что это абсурд. Это же человек. Не сожрет же он ее живьем. И замолчала, пытаясь перетерпеть боль. От страха голос совершенно пропал. Она только тихо скулила. Когда он потянул за волосы ее голову, чтобы она не увидела его лицо, Кинга заметила, как два партизана убегают с моста в направлении, с которого она пришла, — к «Сицилиане». Вокруг, на лугах, кроме нее и нападающего никого уже не было. Ее дом находился в самом центре города, отделенный от жилого массива лугом, рекой и огромным садом с каждой стороны. «Самое укромное место вокруг», — уверяла она Ивону и была права. Никто ее здесь не услышит и не поможет. В этот момент она созрела, чтобы применить прием ката цуки-но.