– Пять миллионов долларов! Вы хотите, чтобы мы заплатили вам пять миллионов долларов? – Арди усмехнулась. – А где, по-вашему, мы возьмем эти пять миллионов долларов?

Добровольно Грейс не стала бы платить. А если б ее заставили? Только ее долю? Или всю сумму? Она вынуждена была бы обратиться к родителям, и… ну, в общем, это был не особенно привлекательный вариант. Кроме того, больше всего ее раздосадовала и взволновала та часть озвученнного Козетт предложения, которая касалась увольнения по собственному желанию. Вот от чего у нее сразу похолодело внутри. А что касается соглашения о неразглашении, то, будет оно подписано или нет, адвокатский круг слишком тесен, чтобы потом, невзирая ни на что, не поползли разные слухи…

Бриллиантовое кольцо на ее пальце продолжало крутиться в разные стороны. Какая она все-таки дура! Сама, своими собственными руками, подставила себя под удар…

– Мы можем согласовать план поэтапной выплаты компенсации. Если договоримся о том, за сколько лет вы сможете погасить этот долг, то, думаю, мне удастся настроить правление на позитивный лад. – Козетт повернулась к полному мужчине, члену правления из независимого наблюдательного комитета. Тот многозначительно закрыл глаза и нахмурился: «Давай, мол, конечно, пусть соглашаются».

– Все это явно попахивает местью, – проговорила Слоун. – И вымогательством.

– Нет, – твердо проговорила Козетт. Она уже укладывала документы обратно в портфель. – Всего лишь превентивная мера. Условия я подготовлю завтра. После чего компания даст ход делу.

Было ясно, что, если вскрыть вены Козетт Шарп, то там обнаружатся корки от обморожения. А в самом деле, кто из женщин, оставшихся в комнате, отказал бы себе в таком удовольствии?..

Комната опустела, за исключением команды Грейс. Хелен сидела на дальнем краю стола и молча ждала.

– В аду есть особое место для тех женщин, которые не помогают другим женщинам, – проскрежетала зубами Слоун.

– Мадлен Олбрайт, – проговорила Арди.

Слоун прошла к окну и принялась рассматривать фасад здания.

– В самом деле? Я всегда считала, что это просто фраза, которую Тейлор Свифт произнесла Тине Фей. Но все же…

Но все же. Грейс охватил внезапный порыв нежности к своим подругам. Возможно, именно так люди и испытывают одновременно и любовь, и ностальгию. Когда над их шеями уже, по сути, завис нож гильотины…

– Зато тебя не станут обвинять в причинении смерти за счет противоправных действий.

Ведь это все-таки обычный – административный – судебный иск. И он, слава богу, не имеет ничего общего с уголовными обвинениями. Однако внимание общественности здесь было бы не лишним.