Только одна проблема. Я забыл про три каменных отбойника, перекрывающих улицу на пересечении с рю Сен-Венсан. Это портило первоначальный план. Я поискал рядом другие возможности.
Наискосок от «Лапан Ажиль», через перекресток, от угла поднимались каменные ступени к крошечному скверу в форме клина, заросшему деревьями. Я не заметил его впотьмах во время первого визита неделю назад. Идеальное место для того, что я задумал. Сен-Венсан шла от «Лапан Ажиль» в холм. Склон не такой крутой, как рю де Соль, но все же склон, как надо по плану. Я прошел мимо виноградника, пригляделся. Автомобили, припаркованные по бокам мощеной односторонней улицы, оставляли посередине только узкий проезд на одну машину. С середины квартала я уже не видел внизу кабаре. Зато открывался отличный вид на сквер. Не совсем то, что хотелось, но сойдет.
Я спустился по Сен-Венсан обратно, мимо «Лапан Ажиль», через рю де Соль и вдоль кладбища за стеной справа. Дальше улица загибалась за концом погоста и шла прямиком до рю Коленкур. Не то, что я сперва задумывал. И все же отлично.
Небо лишилось света. Сумерки накинули на город грязный серый саван. Ярко освещенная Коленкур – извивающаяся улица с лавочками, – стала для меня облегчением в мглистых потемках. Следующий час я прогуливался по узким улицам с деревьями и по крутым лестницам, исследуя Восемнадцатый округ и заучивая парижскую географию. Знать quartier как свои пять пальцев пригодится, если план не сработает и придется драпать на ногах. Я пересек рю де Соль, и здесь де Абрёвуар перешла в рю Корто. Я миновал рю Мон-Сени в сторону базилики Сакре-Кёр, поднялся по крутым ступеням и присел перед фасадом церкви на скамейку, чтобы насладиться видом. Подо мной раскинулся Париж – цветистый темный ковер, расшитый миллионом мерцающих огоньков. От одного его вида я ощутил прилив невероятных сил. Я как будто правил миром. Как будто легко уничтожу весь город одним ударом кулака.
Воображаемое всесилие продержалось еще пару минут. Вернувшись с небес на землю, к делу, я продумал план, спускаясь по лестнице базилики. В голову пришло, что планировать убить дьявола – так же абсурдно, как воображать, будто я могу раздавить Париж, словно жука. Идея была отдаленно возможной потому, что я знал: Луи Цифер – такой же человек, как и я. Такой же человек, как и лейтенант Стерн. Убийство копа стояло наверху моего списка задач. Легко, как прихлопнуть муху. Следующий на очереди – Цифер.
Глава 30
Глава 30
Брассерия «Бальзар» занимала первый этаж в доме на рю де Эколь. Очаровательное бистро, открытое и гостеприимное, со столиками вдоль зеркальных стен и посередине зала в форме буквы «Т». В этом заведении галерки были не предусмотрены.