– Ты тоже. – Бижу говорила медленнее. Как с ребенком. Или собакой. – Зачем ты таскаешь этот гадкий мешок? Ты такой очаровательный в костюме.

– Там то, что мне нужно. Для… непредвиденных обстоятельств.

– Как пистолет, который ты носишь на ремне?

О пушке она раньше не говорила. Одна из негласных тем.

– Пистолет – для самозащиты.

– Тебе нужно защищаться?

– Не от тебя. – Я достал из кармана жемчуг в подарочной упаковке. – Маленький подарок по случаю.

Бижу улыбнулась, разрывая бумагу. Открыла овальную коробочку. Улыбка озарила ее глаза.

– Очень красиво. Мне нравится. – Бижу начала надевать жемчуг.

– Дай я помогу. – Я прижался к ней и застегнул ожерелье. Поцеловал в ушко.

– Ты в опасности? – Она обернулась и коснулась моей щеки.

– Расскажу за ужином.

Мы поели в любимом заведении Бижу, где подавали улитки. Ее ждал обычный королевский прием. Обычная королевская ночь. На вечер она взяла для нас машину с водителем. Надела черное норковое пальто. Метрдотель предоставил лучший столик в заведении. Бутылочка винтажного «Крюга». Пиршество с жирными устрицами и эскарго, истекающими маслом с зеленью. Все это время я плел свою паутину. Пудрил Бижу мозги насчет того, почему хожу при оружии. Безумная байка про наемных убийц, спрятанное нацистское золото и смертоносного черного мага.

– Сифр? – Бижу взяла меня за руку.

– Да. Мой заклятый враг. – Я заглянул ей глубоко в глаза. – Крепка ли твоя вера?

– Она родилась в сердце. Закалена огнем.

– Ты приносишь жертву в Белтайн?

– У меня есть птицы.

Я сказал, что на сей раз дело помасштабнее птиц.