Голос в трубке попросил Карла подождать у телефона и затем умолк. В трубке наступила тишина. Карл ждал, недовольно прикрыв глаза. Зачем он вообще звонил в полицию? Для таких объяснений, чтобы его восприняли всерьез, нужен человек поумнее Карла; наверное, ему стоило нанять для этого звонка какого-нибудь пиарщика.

Мужчина вернулся к телефону:

– Алло, Карл, где вы сейчас находитесь?

– Я? У себя дома.

Полицейский прочитал адрес и спросил, правильной ли была его информация. Карл ответил утвердительно и услышал, как трубку снова прикрыли рукой.

– Что-то не так?

Руку сняли с телефона, и Карл услышал через царившее в трубке молчание какой-то шелест и быстрое дыхание.

– Нет-нет, всё в порядке. Продолжайте. Вы говорили об идентификационных номерах…

– Да. Но там были не только номера, а еще и закодированные сообщения, которые я расшифровал.

Карл не смог совладать с чувством некоторой гордости за себя – не многие могли похвастаться решением такой головоломки. Однако радость его была недолгой; когда полицейский заговорил снова, его голос звучал снисходительно, будто он говорил с маленьким ребенком:

– Вы, видимо, хорошо в этом разбираетесь? В шифрах, я имею в виду.

Осознав, что ляпнул не то, что следовало, Карл почувствовал поднимающуюся в нем тревогу. У него не было преимущества в этом разговоре.

– Не то чтобы хорошо. Это было просто совпадение. Я изучаю химию и поэтому понял шифр. Он построен на Периодической системе элементов.

– Ага, понятно… То есть вы использовали химию, чтобы разгадать шифр? Неглупо.

– Вы, кажется, не верите ни одному моему слову, так?

– Не важно, чему я верю или не верю. Моя задача состоит в том, чтобы все это зафиксировать и попытаться понять ваши объяснения. Нам спешить некуда, так что можете спокойно продолжать, а если вам покажется, что я что-то понимаю неправильно, просто поправьте меня.

Карл распрямил затекшую спину и потер глаза. Его так и подмывало сказать своему собеседнику, что все это простое недоразумение. Или шутка. Может, тогда его звонок вычеркнут из списка дел полиции? Или, наоборот, привлекут его за задержку расследования? Тогда они с Халли могли бы сидеть в одной камере, когда того осудят за пиратство…

Растекшаяся по воздуху вонь засела в ноздрях, а пицца в желудке, казалось, превратилась в булыжник.

– Я и пытаюсь рассказать вам, как все было. – Карл открыл глаза и уставился на Бёркура. – И я слушал это не один, дважды со мной был мой друг. Он может подтвердить, что это действительно так.

Кажется, он наконец попал на тему, чем-то увлекшую полицейского, – по крайней мере, тот не ответил так же быстро, как раньше.