– Рикхард, ты ведь знаешь, что все обстоит гораздо хуже. Хотя одного вашего родства было бы достаточно, чтобы разбежаться, как два магнита с одинаковыми полюсами.

Фрейя не верила своим ушам. А Рикхард продолжал, будто и не услышал замечание Хюльдара:

– Мать Карла написала Карлотте письмо. Та показала мне его уже после аборта. Там была изложена печальная история моей матери – вернее, нашей с Карлоттой матери – и совет прервать беременность. Мы с Карлоттой не должны были встретиться; нас отправили каждого в разные концы страны, полагая, что наши пути никогда не сойдутся. Они не приняли во внимание, что я ее очень любил. Я увидел ее случайно на юрфаке в университете и тут же понял: вот моя жена. И неважно, что теперь я знаю, что она моя сестра. Это ничего не меняет, абсолютно ничего. – Рикхард засмеялся жутковатым смешком. – То, что случилось с нашими родителями, давно в прошлом. Мать умерла, и отец тоже. Или как назвать эту тварь, я не знаю: отец или дед? Кто он на самом деле?

– И то, и другое. И ты прав, Рикхард, он был чудовищем. Он насиловал свою дочь. Постоянно. Ее история трагична, и неудивительно, что она в конце концов убила его. Ужасно, что она посчитала нужным положить конец и собственной жизни. Я уверен, что сочувствие всех было бы на ее стороне и она получила бы минимальное наказание. Это видно даже из того, как тщательно старались замалчивать инцидент. Даже в прессу ничего не просочилось. Она, наверное, сделала это, чтобы защитить своих детей, чтобы люди не узнали о вашем происхождении.

– Она забеременела в девятнадцать лет. Переехала в Акранес к этому мужику, якобы отцу, но тот не захотел признавать ребенка. Так, во всяком случае, было сказано в письме, полученном Карлоттой. Мать не могла себя содержать и была вынуждена вернуться домой, к человеку, который должен был помочь встать ей на ноги, – в дом отца. Но вместо этого он воспользовался ее положением и тем, как далеко от города и всего остального находился хутор и что туда никто никогда не заезжал. И эта скотина сломала ее и надругалась над ней. Мать родила от него двоих детей, а потом снова забеременела. Тогда она и убила его. Застрелила из ружья. А потом и себя. Артнар, старший, видел все это. Считается, что мать родила Артнара от этого мужика из Акранеса, но на самом деле ничего точно не известно; возможно, его отцом тоже был его дед.

– Рикхард, трагическая судьба твоей матери ничего не меняет. Ваше с Карлоттой родство настолько близкое, что вы ни в коем случае не можете жить как муж и жена, тем более иметь общих детей. Подумай только, у ваших детей в качестве родителей будут родные брат с сестрой, с одной бабушкой и одним дедом, который к тому же еще и их прадед. Аустрос дала Карлотте правильный совет. Вероятность того, что ребенок мог родиться с дефектами, была слишком высокой.