Мелисса сжала мою ладонь.

– Со временем ты все вспомнишь, – заверил Шон. – Тебе, по-моему, уже гораздо лучше.

– Так и есть.

– Это правда, – подтвердила Мелисса, когда Шон перевел взгляд на нее.

– Наконец-то тебе польза от собственной тупой башки, – съязвил Дек.

– В ту ночь, – тут я снова невольно вздохнул, – в ту ночь, когда это случилось… Мне в прямом смысле отшибло память. Многое, конечно, вернулось, но все равно остались большие пробелы. И меня это бесит.

– Со мной было так же, когда я получил сотрясение мозга, – охотно откликнулся Шон. – Помнишь матч с Гонгазой? Там у них был этот столб размером с лося, я на него налетел[20][21] и отключился. Матч-то я доиграл, но как – убей меня бог не помню.

– Ты, – Дек наставил на меня палец, – весь тот вечер издевался над моими волосами. Потому что ты гад. Твой парень, – это Мелиссе, – твой парень заметил, что я любуюсь красоткой за соседним столиком. Ну а почему бы и нет, верно? Я же тогда был один. И как заорет во все горло: эй, чувак, да ты никак себе волосы пересадил!

Постепенно – обращаясь к Мелиссе, словно рассказывают исключительно ради нее, чтобы ее посмешить, – они воссоздали для меня весь тот вечер (по крайней мере, большую его часть, деликатно умолчав о том, что брюнетка поглядывала на меня, и о моих неприятностях на работе). Они говорили, и память моя вздрогнула, встрепенулась – судорожно, даже шаловливо, тут подбрасывая целую галерею ярких картин, а тут лишь мазок кисти, – и снова ускользнула, оставив по себе дразнящие пятна тени и мрака. Шон указал на Дека:…куда поехать в отпуск, мы с Тоби говорим, давайте в Таиланд, а этот уперся рогом, вечно у него все не как у людей, Фиджи ему подавай, – и в голове моей вспыхнуло воспоминание: я машу Деку мобильным, смотри, ты только посмотри, этот чувак пишет, что на пляжах Фиджи полным-полно диких собак, ты хочешь, чтобы тебя сожрали? Я смеялся вместе с Мелиссой, но каждая такая вспышка словно била меня током.

Да вот беда – медленно осознал я, пока Шон с Деком рассказывали, что дальше, – ничего значительного там нет. Я надеялся отыскать важный фрагмент, который соберет воедино разрозненные куски, но вместо этого выслушал описание типичного вечера с друзьями, не примечательного ничем, кроме дешевого фильтра ретроспективы, придававшего банальной попойке зловещий оттенок маячившей впереди беды. И даже хуже: я так увлекся этой своей надеждой, что не подумал, каково будет услышать о том вечере. Казалось, они говорят о ком-то другом, с кем я был близок давным-давно, – может, ныне потерянном любимом брате, дерзком, смешливом и наивном настолько, чтобы разбить мне сердце, согласным с миром и своим местом в нем. Мне так отчаянно хотелось его вернуть, что это желание физически меня опустошало, высасывало кишки.