Ведь она как никто другой знала, на что способен человек перед лицом опасности.

Норма уже не раз была готова сдаться и попросить Герберта объявить Томми в розыск, но вовремя останавливалась, понимая, что не может вовлекать его в это дело, поскольку он подозревал ее сына в нападении на мужчину в Эмпории, не говоря уж о том, что, по словам Грэма, шериф считал его причастным и к нападению на Синди, хотя об этом больше не заикался. Если Герберт доберется до Томми раньше, чем она, он станет допрашивать его на свой лад, а там кто знает, как поведет себя Томми…

Нет уж. Она должна верить в себя. И главное – верить в сына, чтобы не поддаться отчаянию, хотя в самые трудные минуты она порой приходила к убеждению, что было бы куда проще, если бы он исчез из ее жизни. Потом Норма, конечно, корила себя за столь ужасные мысли, недостойные ни одной матери на свете.

Однако она и представить себе не могла, что будет делать, когда он вернется, – сможет ли ему помочь в случае чего, сможет ли смотреть на него и относиться к нему так, как прежде.

И еще один вопрос, самый страшный: насколько он успел измениться за это время?..

К счастью, Грэм будет рядом и послужит опорой. Он поможет ей мало-помалу освободиться от этого бремени и даст младшему брату то, что не сможет дать она. Уж они-то поймут друг друга.

По ее просьбе Грэм всю неделю оставался ночевать в квартире Эмбер. Но теперь пришла пора и ему возвращаться домой.

Норме казалось, что в последнее время он был очень грустный – как в воду опущенный. Но это было временное явление. В конце концов он воспрянет духом, как и все они.

Норма ополоснула стакан и решила полить цветы в палисаднике: ей не терпелось вернуться к повседневным домашним заботам и приобщить к ним детей.

Завтра она съездит в «Уолмарт» и закупит все необходимое, чтобы не выходить из дома несколько дней. А потом, если Синди почувствует себя бодрее и если она купит эффективное средство, чтобы защитить ее рубцы от солнца, они вдвоем проведут весь вечер в саду.

Как прежде.

Да здравствуют простые радости, и прочь никчемные печали!

От раздумий Норму оторвал автомобильный гудок. Она оглянулась и увидела, как на подъездную дорожку, сверкая хромом на солнце, вырулила машина.

Это была Магда. Норма совершенно не ожидала, что подруга нагрянет к ней без предупреждения. Но прятаться было поздно. Помрачнев при одной лишь мысли, что придется выслушивать ее трескотню, Норма утерла лоб и направилась к подъездной дорожке, в то время как ее подруга парковалась у амбара.