Магда, в ярко-красном платье и соломенной шляпе, выбралась из машины и махнула ей рукой.

Она обняла Норму и крепко прижала к груди, обдав резким ароматом духов, который тут же въелся ей в кожу.

– Дорогая, ну как ты? Я узнала от Луизы, что Синди сегодня возвращается домой, а поскольку собиралась заехать к своему отцу, решила, пользуясь случаем, сделать на обратном пути маленький крюк и заглянуть к тебе.

– Новости разлетаются очень быстро, как я погляжу. Не стану от тебя скрывать, я сама только что вернулась, и у меня еще куча дел…

– Я буквально на минутку! – воскликнула Магда, обводя взглядом фасад дома. – Прости, что не навестила тебя в больнице. Сама знаешь, какую тоску на меня нагоняют такие заведения. Может, нальешь мне сока? А то от жары у меня в горле пересохло.

– Конечно, пойдем, – сказала Норма и направилась к дому, понимая, что так просто ей от Магды не отделаться.

Когда они проходили мимо гостиной, Магда вдруг остановилась и, сняв солнцезащитные очки, заглянула внутрь, словно надеясь разглядеть хоть какие-то следы произошедшей здесь трагедии.

Затем, едва скрывая разочарование, она проследовала за Нормой на кухню.

– А где же твоя крошка? – полюбопытствовала она, садясь на шаткий стул.

– Отдыхает у себя.

– Бедное дитя… Надо было прихватить с собой газеты – кто об этом только не сообщил. Думаю, у тебя не было времени их читать. Луиза говорила, тебя даже приглашали на телевидение, правда?

В ее глазах сверкнуло мерзкое любопытство.

– Да. Только на этом дело и закончилось.

– Правда? Ты хорошо подумала? Даже если тебя позвала не Опра Уинфри, от таких предложений не отказываются! И потом, наверняка это помогло бы найти тех негодяев. Полиция разнюхала что-нибудь новенькое?

– Насколько мне известно, нет.

– Что ни говори, полиция у нас ни на что не годится. Знаешь, я совсем сон потеряла – прежде чем лечь спать, раз по десять проверяю, все ли двери у меня заперты на ключ! Если бы с моей дочкой сделали то же самое, я бы не пережила. Не знаю, как ты держишься…

– Признаться, я и сама не знаю. С другой стороны, у меня нет иного выхода.

– Да, конечно, – проговорила Магда, беря ее за руку. – Да, кстати, вчера Линда с Хиллари спрашивали, как твои дела. Было бы здорово нам снова встретиться всем вместе, как в прежние времена.

– Честно говоря, я об этом пока не думала.

– Но ведь ты не собираешься сидеть взаперти и умирать от скуки! Тебе надо бывать в обществе, чтобы как-то отвлечься!