Он вошел в комнату без стука. Джулия, с растрепанными волосами, стояла у окна и курила. Подойдя к ней поближе, Томми заметил, что у нее слегка покраснели глаза и дрожит рука.

– А, так ты и есть тот самый Дилан, про которого Томми мне все уши прожужжал? – увидев друга Томми, сказала она и потушила окурок в пепельнице.

– Единственный и неповторимый, – ответил он, пожимая ей руку. – Явился прямиком из своего захолустья.

– Ну как там, в Топике, все прошло, как ты хотела? – осведомился Томми, поцеловав ее в щеку. – С дочкой виделась?

– Поговорим об этом позже. Я едва держусь на ногах. Где я только не была, и все пешком. А ты-то сам как провел день, неплохо?

– Угу, неплохо. Книжку вот дочитал до конца – надо бы поискать еще что-нибудь этого же малого.

– Ну и как вы решили отметить вашу долгожданную встречу?

– Посидим немного здесь, а потом двинем к брату Дилана в центр – может, и ты с нами?

– Нет. Я пораньше завалюсь спать, завтра у меня куча дел. Вы уже поели?

– Нет еще. Тебя ждали.

– Тогда, если нет возражений, приглашаю вас пообедать. Там, в конце улицы, один итальяшка открыл ресторанчик – хочу пойти попробовать.

Томми с Диланом, оба голодные, с радостью согласились. В конце концов, было только восемь вечера – никому и в голову не придет явиться на вечеринку в такую рань. Пока Джулия переодевалась, они вернулись в соседний номер допивать пиво.

Спустя полчаса все трое уже сидели на террасе ресторана, во дворике между высокими кирпичными жилыми домами; пол здесь был покрыт живым газоном, на деревьях и над столиками висели гирлянды разноцветных лампочек – иными словами, самый обыкновенный декор, способный изумить разве что двух неискушенных юношей, мало что видевших в жизни. Приятно пахло тестом для пиццы и томатным соусом. Томми поднял голову и увидел местных жителей, торчавших на балконах, – преклонных лет даму, сидевшую в шезлонге с кроссвордом в руках, а чуть выше мужчину в голубой рубашке, который слушал радио, уставившись в небо. Этот уголок определенно пришелся бы по нраву Норме. Он обязательно привезет ее сюда пообедать, когда подыщет работу и сносную квартиру в этом же районе, где он все больше чувствовал себя как дома. И тогда он покажет ей, что смог сам, в одиночку, выпутаться из этой передряги.

Она станет безмерно гордиться своим сыном. И он наконец займет в ее сердце место рядом с Грэмом и Синди.

Джулия заказала бутылку красного вина – официант даже не потрудился узнать, сколько лет ее спутникам, – и три пиццы. Уплетая свою, Томми с радостью заметил, насколько хорошо Джулия с Диланом понимали друг друга. Джулия, успев подкраситься перед выходом в свет, казалось, проявляла неподдельный интерес к его другу и к его планам, и тот, слово за слово, признался ей, что хочет пойти матросом на какое-нибудь судно и отправиться в кругосветное плавание, о чем он никогда прежде не говорил Томми.