Удар по затылку был такой силы, что Томми упал ничком как подкошенный. Один из нападавших ударил его в живот, другой – в лицо, в то время как чья-то рука, обшарив его, вытащила у него из кармана бумажник. Защищаться Томми не мог: его тело разом лишилось сил, став безвольным, как старое пугало, брошенное посреди поля. Сверху на него обрушились издевательские усмешки, которые, мало-помалу отдаляясь, в конце концов слились с шумом толпы.
Томми лежал, скрючившись, возле мусорного бака, но через несколько минут он решился встать и пойти дальше.
Впереди, метрах в пятистах, он разглядел знакомую церковь с белым как мел фасадом, у которой пару дней назад, туманным утром, они сидели с Джулией и ели мороженое.
Ему оставалось только пройти с километр по бульвару. Теперь он точно знал, куда идти, чтобы снова оказаться с ней.
И почувствовать ее кожу. Грудь. Губы.
Добравшись наконец до гостиницы, Томми постучал к ней в дверь – Джулия не ответила.
С ее стороны на стук вообще не последовало никакой реакции.
Как и на его слезы, и на мольбы.
Чувствуя, что совершенно изнемог и остался в полном одиночестве на палубе раскачивающегося на волнах корабля, он проковылял в свой номер – и рухнул на кровать.
Прильнув лбом к стеклу машины, он воззрился на трубу с синим ободком, устремленную к облачному небу, потом перевел взгляд на засаженные тополями газоны вдоль улиц и в самом конце одной из них увидел строение, обрамленное клумбами с сиреневыми цветами, – дом с тяжелой дверью, готовой открыться в любой миг.
Чтобы его заманить, чтобы снова погубить.
Томми вздрогнул и с трудом потянулся, не в силах пошевелить языком; у него было такое чувство, будто он проспал трое суток кряду, хотя на часах было только два часа дня, что ввергло его в растерянность.
Пока он спал, ему под дверь подсунули белый конверт. Это было письмо от Джулии. В нем она объясняла, что решила рано утром уехать в Топику и не знает, когда вернется, если вернется вообще. Она сожалела, что ей не хватило смелости сказать ему об этом вчера вечером, но она с нестерпимой болью поняла: ей необходимо находиться рядом с дочкой. А еще она добавила, что первое время собирается жить у подруги и всем сердцем надеется, что у него все будет хорошо. В заключение она просила его не обижаться на нее и упорно стремиться к намеченным целям.
Какое-то время Томми сидел неподвижно с письмом в руке.
Затем он вскочил, выбежал в коридор и принялся стучать ногой в дверь к Джулии, выкрикивая ее имя.